고순도의 화려한 열기속으로
Zonotone 7NSP Neo Grandio 07Hi Speaker Cable
오디오 케이블의 영토엔 해가 지지 않는 듯 싶다. 앰프나 스피커 브랜드들의 흥망성쇠를 지켜보는 하이파이 인프라의 여유로운 시선이라고 할까? 언제나 치열한 전략적 카테고리에 있으면서 여전히 회귀하는 화수분같은 존재가 케이블이다. 신생 브랜드가 융성하고 쇠퇴하는 듯 보이기는 하지만 전체 산업내에서 보자면 대세에 크게 영향을 미치는 수준에 이르지는 못한다. 전체 물량의 흐름이 워낙 크다는 의미이기도 하다.
기본적으로 이런 수요가 끊이지 않는 배경에는 오디오케이블이 갖는 아이템적 흥미로움이 있기 때문이라는 생각을 하게 된다. 서로 특성이 다른 꽤나 다양한 지표의 조합은 오디오파일들의 관심사에 적중하는 포인트의 역할을 하며, 새로운 디자인과 소재, 가공법, 구조, 그리고 순도와 같은 내용에 따라 즉각적으로 반응하는 대표적인 지표제품으로서 케이블의 존재는 각별하다고 할 수 있겠다. 특히 구리와 동선의 원천적 제조기지로서의 일본은 선구적인 오디오파일 케이블이 소개된 이래 끊임없이 오디오파일들에게 신선한 시선을 끌고 있다.
"마에조노, 오디오파일의 꿈을 실현하다"
조노톤 케이블의 설립자인 마에조노 토시히코(Toshihiko Maezono)는 원래 포노카트리지를 직접 제작하던 열성오디오파일이었다. 케이블제조사로 출범한 것은 80년대말 설립한 마에 사운드랩(Mae Sound Lab) 부터인데, 이 회사에서 일본 최초의 오디오용 7N 등급 케이블이 출시 되었다. 현재의 조노톤(Zonotone)은 케이블 전문사로의 라인업을 확장하면서 2007년 동경 나카노구에 설립된 새로운 브랜드이다.
조노톤의 마에조노 대표는 사진상으로 보아 꽤 연륜이 있어 보이는데 제품명에서도 위트가 담겨있다. 스피커 라인업의 최상급기인 7NSP-Shupreme을 보면 혹시 스펠링이 잘못 표기된 게 아닌가 싶지만 원래의 ‘supreme’에 최상을 지향하는 high의 ‘h’를 의도적으로 삽입해서 만든 이름이다.
조노톤은 라인업별로 선재 및 내부 구성이 조금씩 다르게 제작된 대략 4개의 라인업 - Shupreme
Grandio, Meister, Blue Spirit - 으로 구성되어 있으며 이번에 시청한 제품은 상위 두 번째 라인업인 그란디오(Grandio) 시리즈에서 새롭게 추가된 네오(Neo) 그란디오의 현재로서는 유일한 제품이다.
이미 케이블 애호가들에게는 널리 알려져 있지만, 참고로 일본은 독보적인 고순도 구리 생산국가로서 전세계에서 6N 이상의 고순도 구리(Cu)를 생산할 수 있는 2개사 – 닛코 머티리얼즈, 미츠비시 머티리얼즈 – 를 모두 일본이 보유하고 있다. 7N(99.9999999%; 소수점이하 7개의 9로 구성된 고순도 구리) 등급의 케이블은 대규모 케이블 회사에서 시도되었고, 심지어 8N 등급의 제품도 종종 출시되곤 한다. 다만, 8N 등급의 순도를 유지하기 위해서는 제조방식의 문제와 채산성 등의 이유로 완제품생산이 중단되는 경우도 있었다. 분명한 건 9(Nine)가 하나 늘어날 때마다 소리의 품질도 변화가 있어서 오디오파일들을 열광시킬 만한 흥미로운 표적이 된다는 사실이다.
"하이브리드 복합 지오그라피"
조노톤 케이블의 제작방식은 현재로서는 일본제 케이블에는 없었던 복합구조를 하고 있다는 점에서 여타의 브랜드들과 차별화된다. 특히 일본산 케이블들은 주로 선재의 순도를 척도 삼아 제작되어왔으며, 복합선재를 사용하는 경우라 해도 동일한 규격의 선재의 레이아웃을 달리하는 정도였다고 알고 있다.
Neo Grandio 07Hi는 제품명에 나타난 대로 DMHC 5중 하이브리드 7심을 두 개 사용해서 총 14개의 심선으로 구성된다. DMHC는 ‘Discrete Multiconductor Herical-Parallel Construction’을 의미하는 조노톤의 특허방식이며, 간략히 말해서 성분과 굵기가 조금씩 다른 선재들을 나선형구조의 코어로 제작해서 배열을 한 복합유닛을 다시 병렬(2개 혹은 4개)로 구성한 방식이다. 다중 구조의 케이블을 제조하는 회사들은 다소간의 차이가 있을 뿐 유사한 작업과정을 거치겠지만, 이렇게 제작하려면 여러 개의 위빙(weaving)라인을 두어야 하는 것은 물론이지만 여러 유닛을 섞어 균일하게 피복을 입히는 각각의 공정 또한 손이 많이 갈 것으로 보인다.
제품의 단면을 보면 크게 동일한 두 개의 유닛으로 듀얼구성하고 그 측면을 절연 및 공진제어 역할을 하는 두 개의 PE(폴리에틸렌) 관이 서스펜션 역할을 하고 있는 구조이다. 7N 등급의 Cu를 중심으로 실버코팅 성분을 조금씩 달리한 OFC(무산소동)를 선의 굵기에 따라 5종류의 선재로 제작해서 유닛을 구성한 복합 ‘하이브리드’ 구조를 하고 있다. 각 유닛은 총 7개의 유닛으로 구성되어 있는데 중앙의 단심 도체를 중심으로 서로 동일한 구성의 유닛을 이격시켜 놓은 두 개 커플(2x2=4)과 서로 다른 구조의 유닛 한 조(2x1=2)를 둘러쌓은 형태를 하고 있다. 이런 구성의 결과물은 필자가 아는 전형적인 동선의 특성을 기반으로 해서 눈에 뜨일 만큼 적극적인 드라이브를 해서 전반적으로 화려하다는 느낌을 갖게 했다. 이 부분에서 본 제품의 사용자가 분명해질 것으로 보인다.
제품 얘기를 계속하자면, 각 유닛의 피복 쉬스는 고순도 폴리에틸렌으로 절연하고 알루미늄 랩으로 쉴드처리한 다음PVC(EU-RoHS 인증)로 마감했다. 최종피복은 나일론을 입혔는데, 마치 산악용 자일을 연상케 하는 독특한 코발트블루와 블랙을 편조한 번개형 패턴으로 되어 있다. 시청한 제품은 3미터 길이의 양쪽 모두 말굽형 로듐마감 버전이었다. 조노톤 홈페이지를 보면 중간에 스플릿 액세서리가 장착된 버전과 바나나단자 터미네이션 등의 옵션이 있는데, 국내에서는 어느 부분까지 적용할 것인지는 추후 확인해야 할 것 같다.
"사운드"
본 7NSP 네오 그란디오 07Hi 제품의 경우, 기본적으로 적극적인 스타일의 제품이라서 명쾌하고 전대역이 다이나믹한 뚜렷함으로 어필한다. 외관상 거의 신제품을 받아 시청을 시작했는데 처음부터 뭔가 모호하거나 시간을 끌지 않고 쉽게 소리가 나왔다. 일반적인 동선 고유의 캐릭터 – 두텁고 핵이 깊은 느낌 – 을 기반으로 하면서 잘 트여있는 소리를 들려주어서 시청곡이 늘어가면서 갖게 된 생각은 ‘화려함’이었다. 착색을 거의 가미하지 않는 채로 음조와 음색의 변화를 적극적이고 강렬하게 들려주는 스타일을 보인다.
John Butt - Bach B minor Mass, Domine Deus
Dunedin Consort & Players
존 버트와 던딘콘서트가 연주하는 바하의 ‘B단조 미사’는 이 녹음이 가진 지표들이 좌표를 찍듯 최외곽지점을 그려내며 정보량을 쏟아내었다. ‘Domine Deus’를 들어보면 왜소하거나 첨예하지 않으면서 무대와 음조와 관련된 정보가 쉽게 전달되었다. 특히 음색에 대한 어필과 근소한 변화들을 들려주는 품질은 매우 만족스러운 수준이어서 감미롭고 매끄러우며 강렬한 느낌마저 들게 되었다.
뛰어난 이미징과 정밀한 떨림이 미세한 콘트라스트를 순간적으로 잘 만들어 내어 그런 느낌을 잘 살려주었다. 다만, 무대의 깊이에 비해 레이어링이 좀더 정교했으면 싶은 순간들이 간혹 있긴 했다. 은선으로 제작한 두어 배 비싼 타사 제품과 비교하면 이 특성은 다소 덜 분명하게 느껴졌다. 하지만 일반적인 시청에서 의식하기는 어려운 유심히 비교해본 결과일 뿐이다.
Julian Bream - Sonata for Guitar & Violin
Romantic Guitar
마이크로 다이나믹스의 느낌도 좋은 편이었다. 임피던스가 낮게 떨어지는 낮은 옥타브의 음이나 다이나믹스가 적은 약음의 순간에서도 상당히 선명한 음계를 들려주어서 입체감이 상대적으로 덜한 녹음에서도 사실적인 프레즌테이션이 생겨났다. 케이블 시청을 할 때 빠뜨리지 않는 줄리앙 브림이 연주하는 기타와 바이올린을 위한 그랜드 소나타 1악장에서의 자연스러운 템포의 운행은 또렷하게 떠올라서 만족스러웠다.
스트록 동작이 강건하고 힘이 더해지거나 덜 실려있거나 하는 변화가 잘 느껴진다. 에너지가 많아지는 순간이라고 해서 긴장감이 돌거나 반대로 약해져서 희미해지는 구간이 없이 자연스러우면서도 선명한 연주가 되었다. 무엇보다 하모닉스가 풍성하다고 할 만큼 약음으로 사라지기 전까지의 울림이 분명하며 이로 인해서 낮은 중역대에서의 포만감이나 콘트라스트가 짙어져 있고 아름다운 울림을 들려주었다.
Sarah Mclachlan - Angel
Angel
다이나믹스가 필요한 곡에서는 출력수치를 올린 앰프처럼 음원에 담겨있는 강렬한 타격을 깊은 새김으로 들려준다. 사라 맥라클란의 ‘Angel’ 도입부의 낮은 베이스는 강력하다고 해도 될 만큼 같은 앰프와 스피커로 시청한 중 높은 등급의 다이나믹스를 들려주었다.
풍성한 시작음과 더불어 모호하지 않고 분명히 떨어지는 끝부분을 마감해서 포마감이 있으면서도 해상력이 좋게 느껴졌다. 이에 따라 보컬의 포커싱이나 음량의 변화 또한 잘 드러나고 호소력 짙은 음색을 들려주었다. 깨끗한 배경의 느낌도 좋았다.
Charlie Haden & Pat Metheny
Beyond the Missouri Sky : Waltz for Ruth
찰리 헤이든과 팻 메스니의 ‘Waltz for Ruth’에서의 베이스 또한 부스팅을 의식하지 않고 꽤나 좋은 전망을 느끼며 들을 수 있어서 이 곡 특유의 드라마틱한 분위기가 쉽게 만들어졌다.
팻 메스니의 어쿠스틱 기타도 섞이지 않고 선명하게 분리되어 들려서 깔끔하고 단정한 느낌으로 좋은 대비를 이루었다.
Anna Netrebko & Rolando Villazon
Puccini La Boheme : O Suave Faciulla
무대가 크고 깊으며 다양한 어쿠스틱 특성을 가진 곡에서도 조노톤은 빛이 났다. 작은 이미징과 드라마틱한 입체감을 어느 한 쪽에 치중하지 않고 잘 보여주었다. 비야존과 네트렙코 듀엣이 부르는 ‘O Soave Faciulla’는 까만 배경과 밝게 빛나는 보컬의 윤곽이 잘 대비되는 곡이다. 네트렙코의 높은 피치가 거칠거나 갸냘프게 되지 않고 선명하면서도 여유와 윤기가 흐른다.
해상도가 좋으면서도 종종 표현하는 ‘기름진’ 목소리가 잘 뽑혀나왔다. 견고한 비야존의 목소리까지 대역의 균형을 잘 이루어 들려준다. 분명한 음상의 느낌도 입체감에 크게 일조하고 있지만 현악합주의 하모닉스 변화 또한 잘 추적해서 들려주어 종합적으로 좋은 조망을 느끼게 해주었다. 다만 특정 대역이나 음색이 두드러지지 않고 시종 여유로운 분위기로 흘러서 의식할 수 없이 자연스러운 프레즌테이션이 연출되었다.
"일본 케이블의 새로운 조류"
화려한 음색은 느끼하지 않아야 한다는 조건이 필요한데, 다행히도 조노톤은 이런 개념이 분명해 보이는 오디오파일이 제작한 표시가 분명해 보인다. 그렇다고 해서 왜소해지거나 세부묘사에 치중하는 극단적인 스타일은 더욱 아니라는 점 또한 보편적인 성향을 잘 겨냥한 것으로 보인다. 은근 복잡한 구조로 구성한 이 하이브리드 구조를 굳이 의식하지 않는다면 아마 두 세 가닥의 굷은 합금선으로 제작한 것이 아닐까 짐작할 만큼 스트레이트하고 명쾌하다. 동선이나 은선 합금으로 제작된 영미케이블과도 계열이 다르며 기존과는 다른 일본케이블의 새로운 스타일이 생겨났다고도 할 수 있겠다. 그런 신선함이 있어서 이 제품 특유의 적극적이고 화려한 프레즌테이션을 적당히 중화시켜 균형을 이루게 한 것으로 보인다. 가격이 100만원 남짓 되지 않을까 짐작해 보는데, 그렇다면 이 등급의 스피커 케이블 중에서는 취향을 막론하고 꼭 들어볼 케이블이라고 생각된다.
- 오승영 -
| Zonotone 7NSP Neo Grandio 07Hi Speaker Cable | |
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| 수입사 | 탑오디오 |
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| 수입사 홈페이지 | www.topaudio.co.kr |
