HIFICLUB, High-end Internet

228회 하이파이클럽 시청회는 웨이버사 시스템즈에서 새롭게 개발한 W Router의 능력을 검증해보는 자리였습니다. 고가의 스트리밍 기기를 운용하면서 정작 네트워크 통신의 출발점인 라우터에 대해서 관심이 있었어도 마땅한 기기가 없었지만, Waversa는 일반 라우터에서 나오는 노이즈를 원천 차단하는 W Router를 개발함으로써, 네트워크 플레이어를 사용하는 사람들에세 희소식을 들려주었습니다. 이번 시청회에서는 W Router의 하드웨어적 노이즈 차단 능력과, 독자적으로 개발한 신호전송체계 프로토콜인 WNDR에 이어 음원을 원음에 가깝게 해주는 솔루션인 WAP에 따른 음질변화를 비교하는 청음회도 가졌습니다.

컴퓨터 및 네트워크 장비에서는 CPU, 클럭, 냉각팬, SMPS 전원부 등에서 다량의 고주파 노이즈가 발생됩니다. 또한 거의 모든 가전기기는 전기 효율을 위해서 SMPS의 방식을 씁니다. 이러한 이유로 과다한 고주파 노이즈가 발생하여 오디오 시스템에서는 심하게 왜곡된 사운드가 나오게 됩니다. 

특히 네트워크 플레이어에서 중요한 부분을 차지하는 라우터도 이러한 신호를 걸러내지 못하고 노이즈를 그대로 전송하며, 자체 SMPS 어댑터에 의해 노이즈를 더 추가하게 됩니다. CD와 전송방식이 다른 네트워크 플레이어에서는 이러한 고주파의 영향으로 음악 신호에 심각한 영향을 끼치게 됩니다. 

▲ 네트워크 플레이어와 고주파 노이즈

여기에서 W Router는 해답을 제시하였습니다. 세계 유일의 리튬이온 배터리 전원부를 채용한 Ethernet 포트, 리니어 전원부, 통절삭 두라루민 섀시, 격벽 처리 등 네트워크에서 발생하는 노이즈를 원천적으로 차단하고 제거하는 솔루션을 제시하였고, 음질이 변질 될 수 있는 원인을 극소화하였습니다. 

소프트웨어적인 측면에서는 연속된 신호처리에 최적화, 노이즈에 대한 강한 내성, 전용 통로를 통한 변환과정이 없는 특성을 가진 WNDR 프로토콜을 사용하였고, 더 나아가 원본 추적 알고리즘인 WAP(Waversa Audio Processor)를 사용하여 양자화나 지터에러를 최소화하여 음질적으로 많은 향상을 주었습니다.

▲ 신호에 의한 간섭이 없는 WNDR의 전송 양상

 ▲ WAP의 아날로그 수정 알고리즘 기술

시스템 소개

Speakers : B&W 802D3

미드레인지에 장착한 실버톤의 ‘컨티뉴엄 콘(Continuum Cone)’ 진동판과, 이 새로운 소재의 물성으로부터 드라이버와 크로스오버가 개편되게 만들고 새로운 캐비닛의 구조변경과 보조를 마추게하여 브레이크인 시간이 줄어들었다는 장점을 가진 802 D3 입니다.

Router : Waversa W ROUTER

네트워크 플레이어에서 노이즈의 근원이 되는 라우터에 독자적인 프로토콜을 개발하여 노이즈를 제거한 이번 하이파이클럽 시청회의 주인공인 W Router 입니다.

ROON Core : Waversa W CORE

W CORE 는 W DAC3MKII 외에도 룬 인증을 받은 네트워크 플레이어와 이더넷단 연결을 통해 그 성능과 음질을 느낄 수 있습니다. W CORE 가 지금 하이엔드 디지털의 한복판에서 의미하는 바는 대단히 큰 이유는 일단 USB 전송을 벗어나 이더넷 전송을 통해 고음질을 재생할 수 있다는 것과 그리고 RAAT라는 오직 음악 전용 네트워크 프로토콜을 완벽히 구현했다는 것 입니다.

Nas : Waversa W NAS 3

CDT/CDP, NAS, 5개의 SSD가 탑재되는 미디어 서버, 리핑, 네트워크 스트리밍, USB DAC, 디지털 입출력, 헤드폰 앰프 내장 등 디지털 소스기기의 모든 것을 담아 통합 디지털 솔루션을 제공하는 Nas 3 입니다.

DAC : W DAC3 

W DAC3은 디지털 신호처리 알고리즘, USB 입력, 네트워크 모듈, DA컨버터 콘트롤 등기본 설계부터 모든 것을 자체 기술력으로 만든 DAC입니다.

LP Player : Well Tempered Lab Amadeus MKII with BOP

1970년대에 포드 항공우주(Ford Aerospace)에 몸담았던 빌 파이어보 (William Firebough)라는 한 명의 창조적인 엔지니어가 일반적인 레코드 플레이어에서 유도되는 여러 마찰과 그로 인한 진동이 실제로 음질에 어떤 영향을 미치는지에 대해 수많은 연구를 거듭한결과 급진적인 패러다임을 만들어내며 출시된 턴테이블입니다.

Phono Amp : Waversa W PHONO3

모노반부터 스테레오반까지 모두 매칭이 가능하며, 다양한 카트리지와의 매칭의 편의성, 거기에 음반사, 레이블 별 각각의 커브를 손쉽게 바꿔 들을 수 있는 편의성까지 기존 어떤 포노도 대체하지 못한 음질과 편의성을 가진 Phono 입니다.

CD Player : Chord Red Reference mk-II

DAC 64를 개량해서 1024 탭 필터링과 64비트 디지털 신호 프로세싱 코어를 사용했고, 이를 통해 디지털 신호는 176.4kHz에서 아날로그 신호로 변환시키는 과정에서 각종 노이즈 쉐이핑과 4세대 펄스 어레이 기술이 적용된 Chord Red Reference MK-11.  또한, 램 버퍼 기술로 지터를 완벽하게 제거하여 매우 클린하고, 해상도가 높은 음을 구현한다.

Pre-Amplifer : Waversa Systems V Pre-Amplifer

전단(全段)이 트랜스포머 방식이고, 전원부의 경우 전원트랜스-초크트랜스, 커패시터를 최소용량만 사용하였고, 신호부의 경우 입력트랜스-신호증폭 진공관-출력트랜스(Pre-Out Transformer) 구성을 가지고 처음부터 일체의 커패시터를 배제한 프리앰프입니다. 

Power Amplifer : Waversa Systems V Power Amplifer

각 채널은 프리앰프와 마찬가지로 모두 밸런스 구성으로 이루어져 있고, 직열 3극관의 선두주자라 할 300B가 푸시풀 구성으로 채널당 2발씩 장착되어 있는 두 개의 모노블럭입니다.

Phono Cable : Hemingway Creation Phono Cable

XLR Cable : Hemingway Creation Ultimate S XLR

Power Cord : Hemingway Creation Ultimate S Power Cable

리스닝 테스트 

Paavo Jarvi - Beethoven Symphony No.7, Mov.2

The Deutsche Kammerphilharmonie

3) 일반라우터(DLNA)

음상이 플랫하고 편평하고 전체적인 느낌이 맥이 빠진 듯 밋밋했습니다. 악단의 악기의 숫자는 많지만 산만하게 흩어져 배치됩니다. 그리고 현악기 파트는 마치 현을 매우 무성의하게 연주하는 느낌을 받았습니다.

4) W Router(DLNA)

소란스러운 음상이 정돈되고 음악이 나옵니다. 정교해지고 차분해졌습니다. 공간감과 에어리함이 좋아집니다.

5) 일반라우터(RAAT)

음악적이고, 음악이 좀 더 섬세해집니다. 하지만 무대약 약간 축소된 듯한 느낌과 다이내믹스가 전체적으로 축소된 느낌입니다.

6) W Router(RAAT)

일반라우터(RAAT) 보다 음악적 긴장감이 다른 느낌으로 다가옵니다. 음의 강약이 더 디테일하게 살았으며, 음과 음사이가  자연스럽게 연결됩니다.

7) W Router (WNDR)

무엇보다 음악적 완성도가 느껴집니다. 음악의 수준과 연주자 들의 수준이 한 단계 업그레이드 되어 최고의 음악을 들려줍니다. 배음의 자연스러움이 살아나며, 배음과 배음의 연결로 음악이 풍성해졌습니다. 음상이 집중되어있다는 것을 느낄 수 있었으며, 연주자들이 연주를 할 때마다의 성의가 느껴지는 것은 그동안 디지털에서 느껴보지 못한 경험입니다.

김광석 - 이등병의 편지

김광석 인생이야기

1) CD

음악 도입부의 하모니카 소리가 배음이 다 뭉개져버리고, 실제보다 과장되게 들립니다. 김광석의 노래도 라이브 현장이 아닌 스튜디오 녹음처럼 차분하게만 나옵니다. 사운드 스테이지도 만들어지지 않고 하나의 음상에 여러 음들이 섞여져 나옵니다.

2) 일반 라우터 (DLNA)

CD보다는 배음이 더 더 생겼습니다. 하지만, 하모니카 소리가 심하게 외곡되고 마치 경보 사이렌 소리처럼 나옵니다. 음과 음사이가 중첩되며 가수가 노래를 부를 때에 목소리의 근원이 모호하고, 음상 중앙이 텅 비어있는 큰 동굴속에서 부르는 느낌입니다. 김광석이 자기 자신의 이야기가 아닌 마치 3인칭의 시점에서 하는 것 처럼 노래를 무성의하게 부릅니다. 음상은 3D가 아닌 2D의 얇은 막이 쳐진 것 처럼 생겼습니다. 

3) W Router (DLNA)

또렷한 음상 (사운드 스테이지 뿐만 아니라, 악기의 위치 및 목소리의 위치)이 꾸준하게 유지되었고, 더 나아가 가수가 자신의 이야기를 자신만의 목소리로 부르는 것 처럼 보였습니다. 가수의 목소리의 근원을 알 수 있었고, 흉성이나 진성 등을 자세히 들을 수 있었습니다.

5) 일반라우터 (RAAT)

일반라우터(DLNA)보다 섬세해지고 부드러워집니다. 하지만 전체적으로 작아지고 왜소해진 느낌입니다.

6) W Router (RAAT)

다이내믹스가 살아납니다. 음상이 선명하고 가수의 목소리와 악기소리에 공기가 들어갔습니다. 앞에 음의 배음과 뒤에 음의 배음이 합쳐져서 음악이 자연스럽게 흘러가는 느낌이었습니다. 가수의 목소리에 공기가 한 땀 한 땀 들어가는 것이 느껴졌습니다.

7) W Router (WNDR)

라이브 현장의 무대가 그대로 선명하게 만들어집니다. 가수와 청감자 사이가 멀어졌으며, 라이브 공연장 곳곳에서 반사되는 잔향음이 입체적 공간을 만들어냅니다. 디테일한 부분을 언급하자면 하모니카 연주의 매커니즘에서 위상이 바뀌는 부분까지 세밀하게 들을 수 있었습니다. 가사에 따라 감정이 달라지는게 느껴졌고, 전체적으로 음악에 생동감이 더해지고 감정선이 살아났습니다. 가사의 의미가 가슴속 깊이 파고듭니다.

Cannonball Adderley - Autumn Leaves

Somethin' Else

1) 일반 라우터 (DLNA)

Miles Davis의 트럼펫 소리가 자극적이고 날카롭게 나오며 고음의 피치에서 날을 날카롭게 세웁니다. 음악에 집중하기 힘든 소란스러움으로 음악은 연주됩니다.

2) W Router (WNDR)

복잡한 배음구조의 관악기에서 W Router의 진가가 드러납니다. 마치 LP를 듣는것처럼 포근한 마일스 데이비스의 트럼펫이 크리스피함과 달콤함을 넘나들며 재즈의 진수를 들려줍니다. 트럼펫과 섹서폰의 화려하고 미묘한 배음 대비가 되며 악기의 음색을 마치 실연처럼 들려줍니다. 트럼펫의 매커니즘-호흡으로 마찰을 시켜 관을 울려 표현되는 소리-을 점점 더 또렷하게 나타내주었습니다. 지루하고 소란스러웠던 모던 재즈 연주가 얼마나 아름다운 음악인지 재발견하게 해줍니다.

참석자 평

1. "W Router로 재생한 베토벤 7번이 좋았습니다."

2. "네트워크 플레이어의 근본을 바꿀 수 있을 것 같습니다."

3. "다이내믹스가 확실해졌고, 음과 음사이가 풍성했습니다."

4. "처음의 네트워크 플레이어가 CD보다 못했는데, 지금은 훨씬 음질이 좋아짐을 알았습니다." 

5. "Natural Musical Fluence가 살아났습니다."

6. "WAP가 올라갈 수록 Miles Davis의 트럼펫 소리의 Aggressive 함이 사라졌습니다."

7. "큰 기대했던 것 그만큼 좋아졌습니다."

8. "W Router로 없었던 공기가 생겨나고 살아났습니다."

9. "소리의 입자의 존재의 이유가 명확해지는 것 같았습니다."

10. "W Router에 의한 음질의 차이가 이 정도로 나는지 몰랐습니다."

총평

이번 228회 W Router 시청회는 참석자분들의 네트워크 플레이어에 대한 다양하고 깊은 호기심을 모두 해갈해드린 시청회였습니다. W Router는 ROON, WNDR, DLNA, Airplay 등 모든 네트워크 스트리밍 프로토콜에 대응하는 스트리머이며 라우터라는 결론이 나왔습니다. 단순한 라우터가 아니라 지금까지 네트워크 스트리밍에서 사각지대에 있었던 라우터의 혁신이며 웨이버사 시스템즈 및 여타 메이커 제품까지 동시에 아우를 수 있는 솔루션임을 증명하며 뜨거운 관심속에 228회 시청회를 마쳤습니다.