HIFICLUB, High-end Internet

233회 하이파이클럽 시청회는 Chord DAVE DAC 와 Chord Blu M.k2 CDT로 진행하였습니다. Chord DAVE는 2년전에 출시된 제품으로 크지않은 사이즈에도 뛰어난 음질로 레퍼런스급 DAC로 손색이 없다는 평가를 받는 제품입니다. 이번에 시청회가 진행된 Chord BLU MK.2는 Chord DAVE와 짝을 이루는 DDC 겸 CD 트랜스포트입니다. 둘의 조합은 뛰어난 시너지를 발휘하며 정상급 디지털 소스기기의 현주소를 보여주었다 할 수 있습니다.

시청회 세팅 시스템 모습

오늘의 주인공인 Chord DAVE와 BLU MK.2 의 모습

Chord BLU MK.2의 핵심은 연산칩으로, 코드사에서 커스터마이징 한 Xilinx XC7A200T FPGA (Field Programmable Gate Array)를 사용하여 높은 해상력의 음질을 내주는 제품입니다.  dCS의 플래그쉽 모델인 비발디에도 탑재된 현존 최고의 프로세서라고 할 수 있는 이 FPGA칩으로 구성한 WTA 필터를 사용해서 일반 DAC의 256배에 달하는 2,048배 오버 샘플링으로 입력신호를 처리하게 됩니다. WTA(Watts Transient Aligned)필터는 FIR(Finite Impulse Response)필터를 기반으로 하는 로버트 와츠의 특허 기술로, 필터링 작업만을 위해 병렬 구성된 166개의 개별 DSP 코어가 사용되었으며 극히 낮은 수준의 왜곡율을 자랑합니다.

Dual BNC 신호로 전송시 48Hz의 16배인 763Hz까지 업샘플링 되는 모습

사람의 뇌는 4ms의 시간차이를 인식할 수 있지만, 16비트 디지탈 소스인 경우에 22ms의 오차가 발생되기 때문에 오랬동안 음악을 들을 경우에 뇌가 시간의 오차만큼 보정해서 인식하기 때문에 피곤을 느낄 수 밖에 없습니다. 하지만, Chord사에서는 그것을 WTA라는 디지털 필터를 활용하여 극복하였으며, 일반적인 DAC들이 256탭을 사용할때 1024탭을 사용하였습니다. DAVE의 경우에 약 16만개의 탭을 사용하여 지터 에러를 0에 가깝게 만들어 내면서 시장에 충격을 주었고, 이번에 Chord BLU MK.2에서는 WTA를 100만 탭이나 사용하여 Chord Electronics에서 생각하는 기술적 이상을 이뤘습니다. BLU MK.2의 성능은 앞에서 설명한 WTA를 100만 탭까지 활용하여 인간이 인지 할 수 없을만큼의 이상적인 음질을 만들어 내는 능력에 있으로 오디오 파일들에게 놀라움을 주고 있습니다.

후면부의 Sample Rate를 L, M, H로 결정해서 조절 할 수 있다.

이 Sample Rate는 사진에서 보시는 바와 같이 L,M,H를 통해서 청자가 조정할 수 있도록 되어 있습니다. 하이파이클럽에서는 청감상 H가 가장 좋다고 판단되어 H로 설정하여 시청회를 진행하였습니다. 시청회는 Waversa W Core → W Router → Chord BLU MK.2 → DAVE DAC의 순서로 음악을 들었습니다. 입력된 디지털 음원은 Chord BLU MK.2에 의해 16배 업샘플링을 하여 Dual BNC로 DAVE에게 보내 주게 됩니다. BLU MK.2 성능을 확인하기 위해 DAVE DAC에 직결했을때와 BLU MK.2를 DDC로 연결하였을 때 음질 차이를 확인해보았는데, BLU MK.2와 연결하였을 때 완전히 다른 DAC로 업그레이드 된 것 같은 뛰어난 음질적 향상이 있어서 참가하신 분들을 놀라게 하였습니다.

김광석 - 이등병의 편지

김광석 다시부르기 1

김광석의 이등병의 편지를 통해 음질의 변화를 확인해보는 시간을 가졌는데, 직결했을 때의 음질은 하모니카의 배음과 공기가 많이 빠져버린 날카로운 소리가 났으며, 가수의 목소리가 불분명했지만, BLU MK.2를 통하여 16배 업샘플링을 하였을 때에 라이브음악의 디테일이 전부 묘사 되었음을 알 수 있었습니다. 하모니카의 배음과 기타줄의 텐션, 보컬의 감정이 그대로 다 전달이 되었고, 가슴으로부터 끌어져나오는 가수의 호흡과 목소리를 느낄 수 있었습니다.

BLU MK.2의 CD 트렌스포트로서의 성능도 확인하였는데, 최고급 CD플레이어급과 견주어 전혀 손색이 없는 레퍼런스급 사운드를 들려주었으며, 참석하신 분들의 공감을 사기에 충분했습니다. WTA를 100만 탭이나 사용하여 Chord Electronics에서 생각하는 기술적 이상을 이뤄낸 BLU MK.2와 DAVE의 조합은 기존에 존재하지 않던 최고 수준의 음질을 제공하고 있음을 확인하였습니다.

BLU MK.2의 차별화되는 부분 중 또 하나는 뒷 패널을 가득 채우는 풍성한 입출력단입니다. 현존하는 모든 입출력 방식을 빠짐없이 선택할 수 있도록 제작되었으며, 768kHz까지 DXD및 쿼드러풀 DSD 신호를 처리할 수 있는 USB-B 입력 이외에도 특히 눈에 띄는 곳은 2개씩 듀얼로 구성하여 총 4개의 SPDIF 입력단을 가지고 있습니다. 뿐만 아니라 동축 BNC단자로 384KHz까지 신호를 받을 수 있고, 출력 또한 2개의 아날로그 단자 이외에 2개 듀얼 데이터모드로 구성해서 최대 768KHz까지 고품질 초고속으로 출력이 가능합니다.

스피커는 YG Acoustics와 함께 미국 스피커의 양대 산맥으로 급부상 중인 Magico S5 Mk2 Speaker로 매칭하였습니다. 인클로저는 공진을 최소화하고 극대화된 구조적 강성과 안정성, 유니바디 설계, 다이아몬드 베릴륨 트위터는 높은 해상도와 넓은 주파수 대역을 표현합니다.

나노 튜브를 통합하는 새로운 설계 6인치 미드베이스 유닛과 알루미늄 9인치 듀얼 우퍼가 완벽한 사운드를 제공하며, 모노코그 인클로저를 통한 완전밀폐형 구조는 한 단계 진화한 현대 스피커의 추세를 한눈에 보여주고 있습니다. 넓게 펼쳐지는 거대한 스케일과 다이내믹한 표현력을 갖추고 있었으며, 자연스러운 대역밸런스와 따뜻하고 포근한 음색은 참석자들에게 편안한 사운드를 제공해주었습니다.

Octave Filter 3-P

번외로 이번에 새롭게 입고된 OCTAVE Filter 3-P의 성능을 시연하는 시간도 가졌습니다. 가전제품 및 각종 디지털, 컴퓨터 장비에서 발생하는 노이즈를 차단하여 뛰어난 음질 개선효과를 가져온다는  OCTAVE Filter 3-P는 DAC와 프리 사이에 연결을 하는 아날로그 노이즈 필터입니다.

OCTAVE는 의료용 트랜스포머를 만들던 회사인 만큼 정밀한 기술력을 보유하고 있으며, Filter 3-P는 별도의 전원등이 필요없는 패시브 차폐 트랜스로 컴퓨터 스트리밍에서 유입되는 노이즈를 완벽하게 제거하여 매우 아날로그적이고 투명한 사운드를 들려주었습니다. 고역이 살아나고 해상력이 올라가며 사운드 스테이지를 매우 깨끗하고 풍부하게 만들어주며 노이즈에 의한 디지털 기기의 음질을 본질적으로 개선시켜주는 성능을 보여주었습니다.

Master Female Audiophile - Love in Berlin

상당한 음질적인 개선도 보였는데, 'Master female Audiophile'의 "Love in Berlin"를 청음했을 때, Filter 3-P가 없을 때에는 풀어진 저역으로 인한 불확실한 음상이 그려지고 보컬이 부자연스럽게도 앞으로 나와 노래를 부르는 것을 느낄 수 있었고, 노이즈로 인한 어수선한 뒷배경이 그려졌지만, Filter 3-P와 함께 재생 시에는 적막함도 표현이 되었으며, 정교한 음상과 살아나는 배음을 들을 수 있었고, 제동된 저역과 함께 보컬의 음상이 좀 더 확실하고 뒤로 물러나 편안하게 노래를 부르는 것을 느낄 수 있었습니다.

이번 223회 하이파이클럽 시청회에선 현존하는 최고의 CDT로써와 트랜스포트로써의 Blu MK2의 기능을 면밀히 살펴보고 시연하였습니다. 또한 네트워크 플레이어의 한계를 극복하고, 장점을 한 단계 더 부각시키는 노이즈 제거장치 또한 이번 시청회에서 주목받는 기기였으며, 초 하이엔드 스피커로써의 입지를 다져가고 있는 Magico의 스피커도 참석자분들에게 호기심을 불러일으켰습니다. 앞으로도 꾸준하게, 다양한 기기매칭과 사운드로 참석자 분들의 좋은 사운드에 대한 열망에 도움을 드리는 시청회를 구성 할 예정입니다.