혁신적 접근법으로 오디오계를 리드해온 PS Audio

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혁신적 접근법으로 오디오계를 리드해온 PS Audio

1974년 설립된 PS Audio는 보다 합리적인 가격으로 하이엔드 오디오의 사운드 퀄리티를 구현한다는 목표를 가지고 시작되었다.

동사는 디자이너인 폴 맥코윈(Paul McGowan)과 스탠 워렌(Stan Warren)의 합작으로 설립된 회사다. 창립 이래로 다양한 제품을 시장에 내놓으면서, 사운드를 위한 혁신을 계속하는 열정을 지닌 회사로 알려졌고, 『Audiophile』지에서 ‘The poor man’s Audio Research(가난한 사람들의 오디오리서치)’라는 별명을 얻기도 했다. 점차 수많은 사용자들로부터 좋은 평가를 받으면서 성장하여 지금에 이르게 되었다.

1980년 초 스탠 워렌은 Superphon을 설립하며 회사를 떠나게 되었고 디자이너 및 공동 소유자로서의 빈자리는 밥 오델 박사(Dr. Bob Odell)가 대신하게 되었다. 그는 천부적인 재능을 가진 오디오 디자이너로 하만 카든(Harman Kardon)이 오디오파일 기기를 만들었던 시절의 뛰어난 디자인 중 일부를 담당한 경력을 가지고 있다. 폴 맥코윈은 인피니티의 전설적인 어니 누델(Arnie Nudell)과 합류하여 제네시스 테크놀로지에서 함께 하이엔드 스피커를 제작하기도 했다.

1998년 초 PS Audio는 재정 문제 때문에 운영이 중단되기도 했으나 새로운 경영진을 맞이하여 사업을 재개하였고 폴 맥코윈이 새로운 제품의 수석 디자이너와 기획자의 자리를 맡게 되었다.

1999년 1월 폴은 제네시스 테크놀로지를 떠나 PS Audio에만 전념하게 되었다. 2000년 1/4분기 새로운 PS Audio International은 피터 루디(Peter Rudy)를 대표이사로 영입하며 빠르게 성장하고 있다.

PS Audio 역사

지역 FM 방송의 DJ였던 폴 맥코윈은 방송국에서 의뢰한 좋은 사운드의 저렴한 포노 프리앰프를 제작하고 있었다. Paul은 9V의 트랜지스터 라디오 배터리를 전원으로 사용하고 시거 박스에 제작한 포노 프리앰프 시제품을 테스트하기 위해 스탠 워렌을 만나게 되었고 이후 스탠의 제안으로 PS Audio가 탄생하게 되었다.

폴과 스탠은 이후 6개월 동안 포노 앰프를 실용 제품으로 만들기 위한 작업을 하였다. 그리고 오디오 잡지에 ‘이 제품이 여러분의 레코드 사운드에 놀랄만한 변화를 주지 않는다면 전액 환불해주겠다’라는 심플한 풀 머니 백 개런티를 걸고 포노 앰프를 판매한다는 광고를 실었다. 거의 2000대 가량이 판매되었고 이 중 극소수만이 환불되었다.

소비자들의 요청에 의해 볼륨 컨트롤 기능과 라인 스테이지가 내장된 포노 프리앰프를 디자인하게 되었고 스탠의 제안으로 라인 스테이지를 넣을지 안 넣을지 선택 가능한 스위치가 장착된 세계 최초로 전환 가능한 라인 스테이지가 있는 프리앰프 Linear Control Center (LCC)가 탄생하였다. LCC를 시장에 출시한 후 이에 맞춘 파워 앰프가 필요하게 되었고 PS Audio의 첫 파워앰프인 Model One이 출시되었다.

몇 년 후 밥 오델 박사가 합류하게 되었다. 물리학자인 오델은 하만 카든의 오디오 디자인에 많은 공헌을 했으며 명성 높은 디자이너였다. 밥은 그의 첫 작품이자 전설이 된 PS 200C를 만들었다.

이 앰프에는 여러 가지 훌륭한 혁신이 들어 있다. 트랜지스터를 파워 서플라이 콘덴서로 차례로 직접 연결되어 있었던 연마된 솔리드 동선에 바로 마운트시켰는데, 앰프에서 출력 파워 트랜지스터는 와이어 또는 PC 보드 트레이스 중 하나로 파워 소스에 연결되는 것이 일반적이었기 때문에 이는 매우 혁신적인 접근이었다. 이 실험적인 접근으로 PS 200C는 와이어와 트레이스에서 발생하는 문제점들을 모두 제거했고 낮은 임피던스에서 전원을 연결할 수 있게 되었다.

디지털 오디오가 관심을 받기 시작하면서 PS Audio도 디지털 쪽에 관심을 두기 시작했다. 당시에는 필립스와 소니 오직 두 회사의 기기만이 있었는데, PS Audio의 첫 접근은 이 기기의 아날로그 스테이지를 교체하여 사운드의 개선을 이루어내는 것으로 시작되었다.

이렇게 하여 탄생한 PS Audio의 첫 디지털 제품인 PS CD -1은 사실상 필립스 기기에 바탕을 둔 제품으로, 세계 최초 오디오파일 CD 플레이어로 많은 관심을 받았다.

이후 CD의 사운드를 개선하기 위한 많은 시도 끝에 디지털 출력을 이용하는 방법을 생각해내었고 여기에 포노 앰프의 콘셉트를 접목시키게 되었다. 바로 세계 최초의 D to A 프로세서인 PS Digital Link가 탄생하게 된 것이다.

PS Audio는 디지털 사운드를 향상시키기 위해 노력하는 동시에 아날로그 개선 역시 추구하였다.

파워 앰프 분야에서 작은 사이즈로 보다 저렴한 200C의 대체 모델인 100C를 출시하며 작은 신호 장치에도 대용량 트랜스포머를 사용한다는 콘셉트를 소개하였다. 원래는 PS IVH의 옵션으로 개발된 PS HCPS(High Current Power Supply)가 PS MCA(MC 포노 카트리지 헤드 앰프) 및 4.5 프리앰프와 더불어 더욱 널리 알려지게 되었다.

4.5 프리앰프는 PS Audio에서 두 번째로 인기 높은 아날로그 제품으로, 동사의 자랑거리이자 PS의 얼굴이 되었다. 4.5 다음으로 PS 5.0이 바로 이어졌으며 모두 Delta라는 새로운 파워 앰프 그룹으로 불리게 되었다. PS 100 Delta 스테레오 파워 앰프와 PS 250 Delta 모노블록 앰프도 판매되었다.

PS Power Sonic 파워 컨디셔너는 아이솔레이션 트랜스포머로 벽면에서 공급되는 전원을 깨끗하게 만들어 완벽하게 균형 잡힌 출력을 제공하였는데, 이는 오늘날까지도 일반적으로 쓰이는 방법이다. PS Audio는 Digital Link D to A 프로세서의 개선 모델인 PS Super Link도 발표했다.

이후 몇 년 동안 운영진을 바꾼 새로운 PS Audio는 Link D to A 프로세서, 새로운 Super Link D to A 프로세서, Reference Link, Lambda CD 트랜스포트, 5.5, 7.0 프리앰프 등 수많은 혁신적이고 훌륭한 제품들을 시장에 선보이고 있다.

PS Audio 제품소개

전원장치 ‘나는 처음에 그가 자체 전력을 생산하는 기기에 대해 얘기 했을 때 회의적이었다… 하지만 기기를 연결한 후 나는 이 기기가 시스템에 준 변화를 믿을 수 없었다. 우리는 Conrad Johnson 프리앰프와 나의 Audio Research CD2를 P300과 연결했다. 음악이 연주되자 나는 놀라움에 자리를 뜰 수 없었다.’ GA AC 전력에 내재되어 있는 문제를 해결하는 데에는 액티브 (active)와 패시브(passive) 두 가지 방법이 있다. 액티브는 상당한 양의 에너지가 필요한 곳에서 그것을 추가시키거나 제거시킬 수 있는 전기적 회로가 있거나, 또는 리제너레이터처럼 완벽하게 AC 전력을 재구성하는 것이다. 액티브 제품의 예로는 Power Plant 시리즈, Exact Power AC 수정 기기, APS 배터리 백업 기기, Accuphase 등이 있다. 패시브는 특별한 이유로 에너지를 추가 또는 제거시키는 전기적 회로가 없음을 뜻한다. 이는 소음은 제거하지만 왜곡 파동은 수정하지 못하는 전형적인 필터이다. PS Duet, Quintet, Quintessence, Monster Cable 파워 제품, Panamax, Belkin, Tichard Grey, Shunyata 등이 그 예이다. 패시브 제품에는 여러 타입이 있지만, 세 가지 메인 타입인 직렬, 병렬, 절연 트랜스포머가 기본이다.
	Power Plant Premier (파워 플랜트 프리미어) PS Audio가 오랜 연구끝에 선보이는 고품질 전원장치로, 고효율 AC 파워 제너레이터. 1500 watt까지의 정제된 AC 파워를 85%의 효율로 생산해 낸다. 5개의 IsoZones™, 내장형 파워 시퀀서, THD analyzer, 전압측정기, CATV,전화선 보호, MultiWave, CleanWave 등의 기능을 갖추고 있고 리모트 컨트롤도 부속되어 있다.
	Quintessence (퀸테센스) AC 서지, 스파이크, 컴포넌트를 정화 및 분배의 기능을 갖춘패시브 필터링 전원장치. 벽체의 전원선에서 전원을 공급받아 Nano Crystalline 필터와 솔리드 copper 전달 시스템등을 이용하여, 7kHz 이상에 있는 모든 전력을 정화시킨다. 5개의 IsoZone, Over/Under 전압 서지와 스파이크 보호 기능, 12V 트리거, 파워 시퀀서, 전화선과 TV동축 보호. THD 분석기와 전압 미터 디스플레이의 기능을 갖추고 있다.
	Quintet (퀸텟) Quintessence에서 프론트패널 디스플레이를 제외한 기능을 솔리드 알루미늄 케이스에 넣은 전원장치. 작은 크기와 샤시의 바닥면이 사다리꼴 모양으로 되어 있어 오디오랙 뒤나 벽과 바닥사이등에 자유롭게 설치가능. Nano Crystalline 코어에 의해 정화된 1750 와트의 전력을 5개의 Iso Zone으로 제한없이 공급가능.
	Duet (듀엣) Quintessence에서 프론트패널 디스플레이를 제외한 기능을 솔리드 알루미늄 케이스에 넣은 전원장치. 작은 크기와 샤시의 바닥면이 사다리꼴 모양으로 되어 있어 오디오랙 뒤나 벽과 바닥사이등에 자유롭게 설치가능. Nano Crystalline 코어에 의해 정화된 1750 와트의 전력을 2개의 Iso Zone으로 제한없이 공급가능.
	Noise Harvester (노이즈 하베스터) 소음을 빛으로 전환하여 제거하는 세계 최초의 진정한 전력선 소음 컨버터. 가정내의 수많은 전기 기기에서 발생하는 전력선 라인의 소음을 모아서 LED의 빛을 내는 방식으로 제거한다. 다른 전원장치와 함께 사용가능

전원케이블
xStream Power™ Premier SC Cable (엑스트림 파워 프리미어 SC 케이블) PS Audio 최고의 AC 파워 케이블. 7 게이지, 99.9% 퓨어 실버와 PCOCC, 단결정 동선, 솔리드 코어 전도체, 솔리드 철판을 기계 공작한 커넥터, 니클 도금과 폴리쉬, 여러 겹의 실드, 제거 가능한 그라운드 핀, 페라이트가 함유된 외부 피복 재킷
xStream Power™ Statement SC Cable (엑스트림 파워 스테이트먼트 SC 케이블) AC 파워 케이블. 8 게이지 솔리드 코어 PCOCC, 단결정, 전도체, 솔리드 철판을 기계 공작한 커넥터, 니켈 도금과 폴리쉬, 여러 겹의 실드, 제거 가능한 그라운드 핀, 페라이트가 함유된 외부 피복 재킷
오디오기기
Digital Link III DAC (디지털 링크 III DAC) 합리적인 가격의 달콤한 사운드를 내는 DAC. 싱글 엔드의 USB, Toslink, SPDIF 가능. 밸런스드 출력. 24/96-192 업샘플링. 클래스 A 출력 회로.
Trio A-100 Amplifier (트리오 A-100 앰프) 8 Ohms에서 100 watt. 4 Ohms에서 200 watt를 제공하는 듀얼 모노 디자인, 밸런스드. 싱글 엔드의 입력. 독특한 바이앰프 스위치. 작은 사이즈에서 내뿜는 숨막히는 퍼포먼스.
Trio C-100 Control Amplifier (트리오 C-100 컨트롤 앰프) 듀얼 모노 디자인, 컨트롤 앰프에 기본을 둔 Gain Cell. 8 Ohms에서 100 watt. 4 Ohms에서 200 watt를 제공. 세 개의 싱글 엔드 입력. 바이앰프 출력. 리모트.
Trio P-200 Preamplifier (트리오 P-200 프리앰프) 혁신적인 Gain Cell 기술에 바탕을 둠. 세 개의 싱글엔드 입력. 밸런스드. 싱글엔드 출력. 고용량의 파워 서플라이와 리모트 컨트롤이 지원되는 가격대비 최고의 프리앰프.
GCPH Phono Stage (GCPH 포노 스테이지) PS Audio가 하이엔드 포노 스테이지를 만들어온 30년 역사 중 가장 뛰어난 포노 스테이지. MC 또는 MM 모두 가능.
GCHA Headphone Amplifier (GCHA 헤드폰 앰프) 거의 모든 소스에서 훌륭한 퍼포먼스를 제공하는 밸런스드 클래스 A 앰프. GCHA는 USB 입력으로 컴퓨터와 사용 가능. 모든 아날로그 소스와 사용.

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