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장인의 기품이 느껴지는 진공관 앰프 브랜드 중 하나를 꼽자면 일본의 에어타이트(AirTight)다. 이들이 만든 싱글 구동 파워앰프는 문 앞에 걸린 청사초롱 같다. 소리 좋은 앰프야 많지만 이렇게 청초하고 고졸한 눈맛을 선사하는 앰프는 드물다. 프리앰프는 또 어떤가. 파워앰프가 조그만 정원이라면, 프리앰프는 그 정원 안쪽에 자리 잡은 야트막한 정자다. 그 안에는 화기애애한 사람들이 살고 있을 것만 같다. 햇수로 2년에 걸쳐 에어타이트의 프리앰프와 모노블럭 파워앰프를 시청했다. 낯간지럽지만 본심을 솔직히 말하면 평소 갖고 싶은 앰프 조합이었고, 시청을 거듭하며 그 욕망은 사정없이 꿈틀댔다. 소리는 따뜻하고 섬세하면서도 힘이 가득했고, 디자인과 설계는 요리조리 뜯어볼수록 온갖 창의와 미학, 정성과 기품이 넘쳐났다. 프리앰프의 이름은 ATC-5, 파워앰프의 이름은 ATM-2211이다. 에어타이트와 진공관 앰프 에어타이트의 설립자이자 CEO 아츠시...

북셀프란 무엇인가? 흔히 스피커를 구분할 때, 대개는 북셀프와 톨보이로 나눈다. 전자는 우리가 흔히 아는 작은 박스 형태이고, 후자는 위아래로 길쭉하다. 전자는 따로 전용 스탠드를 동원해서 세팅하는 반면, 후자는 이런 보조 장치가 필요 없다. 대신 스파이크 정도가 부속된다. 대개 이 정도로 알려져 있다. 그런데 북셀프(Bookshelf)라는 말에 대해 잠시 생각해 보자. 왜 북셀프일까? 톨보이(Tallboy)라는 말은 바로 스피커의 생김새로 짐작이 가능하다. 위아래로 길며, 대부분 홀쭉하니 말이다. 하지만 북셀프라니? 원래 의미는 책장 속에 넣어서 은은하게 듣는 방식을 말한다. 즉, 책장 안에 들어갈 정도로 작은 몸체로 만들어서 일종의 BGM으로 사용하는 것이다. 원래 용도가 그래서 현재까지 북셀프라는 말이 통용되는 모양이다. 최초의 중요한 북셀프는 AR에서 나왔다. 3a와 같은 모델은 지금도 인기가 있다. 완전 밀폐형이다. 따라서 강한 구동...

Avalon Acoustics 오늘 리뷰의 주인공 아발론 어쿠스틱스의 PM1이다. 아발론 어쿠스틱스 회사소개를 간단히 하면, 1986년에 설립된 회사로 미국을 대표하는 하이엔드 스피커 브랜드 중에 당당히 이름을 올릴 수 있는 그런 유명한 브랜드다. 원래 아발론 어쿠스틱스의 창립자는 두 명인데, 지금 현재 대표로 있는 닐 파텔이 원년 멤버로 창립자로 있었고, 그리고 찰스 한센이 설립자로 있었다. 근데 찰스 한센의 이름이 익숙한데, Ayre Acoustics를 설립한 바로 그 사람이다. 아발론 어쿠스틱스를 설립할 때는 공동 설립자로 있다가, 나중에 아발론 어쿠스틱스에나 나와서 따로 에어 어쿠스틱스라는 앰프 회사를 차리게 된다. 아발론 어쿠스틱스가 위치한 곳은 콜로라도 주에 볼더라는 지역이다. 볼더라고 하면 하이엔드 오디오 업체의 약간 성지 같은 그런 곳인데, 상당히 유명한 업체들이 포진해 있다. PS 오디오를 비롯해서 볼더, 아발론 어쿠스틱스, 에어 어...

Music Anytime. On Air. 음악을 들을 수 있는 많은 장치들 중에서 이어폰이 가지고 있는 가장 큰 장점은 휴대성과 편의성에 있다. 언제든지 가지고 다닐 수 있고 어느 곳에나 보관이 가능한 작은 사이즈로 만들어져 있다는 것 자체가 중요한 요소라고 할 수 있는 것이다. 더욱이 요즘처럼 선이 없는 코드리스 형태의 이어폰들이 자리 잡고 있는 것을 감안하면 이것은 더욱 중요한 요소로 부각될 수밖에 없다. 스트리밍과 각종 무선 시그널로 음악이 전송되는 시대여서 그런지 언제든지 음악을 들을 수 있어야 하고 각종 휴대폰이나 여타의 휴대 매체를 손쉽게 연결도 가능해야 한다. 또 그 퀄리티가 나만의 공간에서 듣는 수준에 미치지 못하면 안 될 만큼 까다로워졌다. 물론 헤드폰도 이와 같은 요건을 맞추어 선보이고는 있지만 근본적인 휴대와 편의성과는 거리가 있다고 할 수 있다. 헤드폰과 이어폰은 태생이 다른 것으로 헤드쳄버의 사이즈로 인한 음질 향상은 아무래...

요즘에 영하 10도 밑으로 계속 떨어지는 그런 계절이 계속되고 있다. 이런 계절이 되면 음악 매니아나 오디오 매니아들은 진공관 앰프가 생각나는데, 진공관에 대한 이야기와 진공관 앰프에 대해서 이야기해 보기로 하겠다. 일단은 우리가 오디오 시스템을 운영하는 데 있어서, 크게 나누면 두 가지 정도로 나눌 수가 있다. 하나는 요즘 하이엔드 스피커들의 능률이 상당히 낮은 편인데, 이런 스피커를 쓰면서 대출력의 앰프를 운영하는 경우가 있고, 그에 반해서 반대로 진공관 앰프를 운영하면서 능률은 좀 높은 스피커를 운영해서, 하이엔드 스피커에 비해서 음장이나 이런 경우는 조금 떨어지더라도 음색이 상당히 청아하고 맑은 이런 소리를 추구하기도 한다. 그런데 요즘에 진공관 앰프들을 보면, 하이엔드 쪽 진영에서는 KT-150이라든가 하는 빔관들, 굉장히 광대역에 힘이 좋은 진공관들을 많이 사용한다. 근데 진공관 앰프들이 사실 예전에는 3극관이 가장 좋은 앰프로 그렇게 평...

작은 거인 MBL 126 MBL이 수 년에 걸쳐 쌓아 올린 명성을 다른 곳에서 찾아보기란 쉽지 않습니다. MBL의 트레이드 마크인 라디알슈트랄러 무지향성 스피커는 호기심과 경외심을 불러일으킵니다. 특히 101 E MKⅡ 또는 MBL 스피커의 최상위급인 101 X-treme을 보면 그 특별함을 알 수 있습니다. 많은 오디오쇼에서 오디오 애호가들이 MBL을 본 후에 마치 영적인 경험을 한 것처럼 행복한 얼굴을 하며 돌아갑니다. 이번 리뷰는 MBL에서 가장 작은 라디알슈트랄러인 126에 관한 것입니다. 3-way의 가장 작은 라디알슈트랄러인 126은 36cm가 안 되는 모델이기에 앞서 언급한 MBL의 플래그십 모델과 혼동되지는 않습니다. 하지만 외모만 가지고 오디오파일의 전유물로만 생각하면 안 됩니다. MBL 126은 4개의 드라이버, 3-way 그리고 베이스 리플렉스 디자인입니다. 126 스피커는 맞춤 방사형 트위터와 5인치 미드레인지/우퍼 한 쌍이 ...

2021년을 마무리하면서 동료 리뷰어 코난과 함께 ‘올해의 오디오'를 선정했었다. 스피커, 앰프, 소스기기, 케이블/액세서리 등 4개 부문에 걸쳐 각자 5개씩 후보를 내고, 이를 다시 취합해 부문별 5개 제품을 최종 후보작으로 선정했다. 이후 5개 제품에 대해 각자 3~5점씩 점수를 매기고 이를 종합해 최종 우승작을 뽑았는데 그 결과, ‘올해의 앰프’로 뽑힌 것이 이번 시청기인 코드의 Ultima Pre(프리앰프)와 Ultima(모노블럭 파워앰프)였다. 사실 필자에게 2021년은 영국 코드(Chord Electronics)와 미국 패스(Pass Labs), 스위스 소울루션(Soulution) 그리고 캐나다 NAD와 함께 보낸 한 해라고 해도 과언이 아니다. 영광스럽게도 이들 브랜드의 거의 모든 앰프들을 여러 곳에서 들어보고 찬찬히 리뷰를 했다. 특히 코드의 울티마 프리와 울티마, 패스의 Xs Pre와 Xs300이라는, ...

안녕하십니까 오디오아울렛입니다. 이번에 오디오아울렛에서 AudioQuest의 스피커 케이블 2종의 사전체험 이벤트를 진행합니다. 초고순도의 PSC+와 Perfect Surface를 사용한 AudioQuest의 케이블은 다른 소재의 케이블과 비교했을때 거칠지 않는 음색을 보여주며 선명도를 큰 폭으로 향상시키고, 경계면에서 생기는 음상의 왜곡을 최소화 합니다. 또한 오디오퀘스트의 자체 기술인 DBS를 통해 RF노이즈를 차단하고 더 선명한 사운드를 만들어줍니다. 사전체험 제품 William Tell RobinHood Folk Hero Series William Tell Bi-Wire / 2.5m / Spade - Banana (Bi Wire) Folk Hero Series RobinHood Zero / 2.5m / Spade - Banana (Single Wire) Folk Hero Series RobinHood ...

빔베르그가 무엇인가? 2018년, 독일에서 빔베르그(Vimberg)라는 스피커 브랜드가 런칭된다. 풀 아큐톤 드라이버를 쓰고, 제대로 된 마무리로 완성된 제품의 가격이 놀랍도록 저렴했다. 원래 아큐톤을 쓴 제품치고 싸지 않은 것이 있었던가? 아큐톤은 신이 내린 축복이라는 찬사를 받을 만큼 뛰어난 유닛이다. 하지만 이것을 제대로 구현하려면 각종 부품부터 인클로저까지 모두 최상급으로 만들어야 한다. 그렇지 않으면 절대 제 소리가 나오지 않는다. 워낙 예민해서 뭔가가 부족하면 그게 바로 음에 반영이 되기 때문이다. 덕분에 비싸다. 정말 비싸다. 마르텐, 에스텔론, 이소폰, 아발론, 루멘 화이트, 타이달 ... 한숨만 푹푹 나오는 상황에서 등장한 빔베르그는 가뭄의 단비와도 같다. 동시에 어떻게 이런 퍼포먼스에 이 가격이 가능할까 궁금했다. 결국 나중에 빔베르그가 타이달의 서브 브랜드임을 알고는 이해가 되었다. 그러면 그렇지. 와인 쪽에서 수퍼 세컨드...

풀레인지의 경계선에서 망거(Manger)라는 회사를 떠올리면 일단 풀레인지 드라이버가 떠오른다. 그런데 흔히 보는 진동판과는 좀 다르다. 별 모양으로 구성되어 있고, 일반 멤브레인과도 다른 구조다. 그리고 완전한 풀레인지 타입이라고 하기엔 뭐 하다. 일단 풀레인지라고 하면, 전대역을 하나의 드라이버로 커버하는 것을 말한다. 그런 면에서 망거도 해당이 되기는 한다. 따라서 이 방식의 장점을 긍정적으로 흡수한 것도 사실이다. 만일 정말 투명하고, 베일을 몇 겹 벗긴 듯한 순수한 음을 추구한다고 하면, 약간 저역의 불만에 대한 부분을 감수하고 풀레인지 드라이버를 사용하라고 권하고 싶다. 네트워크가 일절 개재하지 않은 투명하고, 자연스런 음. 이런 해방감을 어디서 만날 수 있을까? 덕분에 풀레인지엔 별명이 하나 붙는다. 라스트 스피커(Last Speaker). 산전 수전에 공중전까지 경험한 다음에야 도달할 수 있는 경지인 것이다. 실제로 포스텍스, 데...