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Triton과의 조우 집에서 하이파이 시스템을 운영하긴 하지만 홈시어터 시스템도 거의 비등한 활용 빈도를 가진다. 홈시어터는 큰 비용을 들이진 않지만 약 10여 년 전부터 조금씩 바꾸어가며 지금 시스템을 완성했다. 하지만 너무 커다란 스케일로 셋업하기엔 예산은 물론 층간 소음 등 걱정이 많아 작년부턴 조금 간소하게 운영하고 있다. 일단 국내 환경에서 가장 문제가 되는 건 서브우퍼. 한밤에 영화를 좀 볼라치면 우퍼 으르렁거리는 소리가 아래층 사람들의 심기를 무척 불편하게 만든다. 한편 하이파이 시스템과 동일한 공간에서 운영하면서 하이파이용 프론트를 홈시어터 시스템의 프론트로 동시에 활용하면 편리하긴 하다. 프리앰프나 인티앰프의 바이패스 입력단을 활용하면 되기 때문. AV 프로세서나 리시버의 프론트 채널 출력을 바이패스 입력단에 연결해 영화 볼 땐 볼륨을 그쪽에서 조절하면 그만이다. 별도의 홈시어터 프론트 스피커를 구입할 필요가 없어진다. 그런데 이 또...

개선 모델은 어느 업종에서나 주기적으로 나온다. 갤럭시와 아이폰이 그렇고, 벤츠와 BMW가 그러하며, 노트북과 TV도 마찬가지다. 오디오도 예외는 아니다. 마크2(MKII), 시리즈2(S2), 2세대(G2), i(Improved) 등 각자 네이밍 원칙에 맞춰 끊임없이 업그레이드 모델을 내놓는다. 상술이라고? 기술과 디자인 혁신이 없는 모델은 이미 버린 모델이다. 유명한 독일 격언이 있다. ‘정지는 후퇴다’(Stillstand ist Ruckschritt). 덴마크의 세계적인 스피커 명가 다인오디오(Dynaudio) 역시 이러한 끊임없는 개선 모델로 오늘의 다인오디오를 이룩했다고 해도 과언이 아니다. 최근 몇 년만 짚어봐도, 새 컨피던스(New Confidence) 시리즈가 2018년에, 새 컨투어(Contour i) 시리즈가 2020년에, 새 에미트(Emit 2021) 시리즈가 2021년에 나왔다. 이에 맞춰 다인오디오의 상징 에...

텔루륨 Q의 탄생 스토리를 보면, 메인 설계자인 제프 머리건 씨가 스튜디오 엔지니어로 일할 무렵, 아직도 스튜디오의 음향 퀄리티는 개선의 여지가 많다는 것이다. 굳이 스피커나 앰프를 바꾸지 않아도, 어느 정도의 튜닝으로 음질을 올릴 수 있다는 의미일 것이다. 바로 이런 지적에 착상해서, 케이블을 떠올리게 된다. 단, 통상의 제품이 아니라, 여태 존재하지 않았던 방식으로 접근하기로 한다. 다행히 머리건씨는 소재 공학과 화학을 배운 사람이다. 여기를 파고들면서 발견한 것이 바로 텔루륨. 원소 기호로는 “Te”라고 쓰며, 원자 번호로는 52에 해당한다. 백금만큼 귀한 소재다. 이 텔루륨은 선재에만 투입되는 것이 아니다. 단자에도 쓰인다. 물론 어떤 금속을 동원해서 합금하는지는 일체 비밀이다. 굳이 외부에 알릴 필요도 없다. 동사만의 독자적인 노하우를 자꾸 캐묻는다면, 산업 스파이로 몰릴 수도 있지 않은가? 위상 중심의 케이블 ...

음악 애호가의 친구 2000년대 초반 즈음으로 기억한다. 스피커는 하베스 컴팩트나 스펜더, 로저스 같은 것들 그리고 프로악도 꽤 유명했다. 지금도 그렇지만 필자는 작은 방에서 작은 시스템으로 음악을 즐겼다. 지금처럼 커다란 스피커나 앰프도 없었고 당시엔 스피커 하나에 앰프 하나 그리고 CDP가 전부였다. 스피커가 작은 북쉘프들이니 앰프도 그리 큰 출력이 필요 없었다. 작지만 옹골찬 중역 위주에 저역은 어차피 높은 저역 이하는 오히려 부담스러웠다. 분리형보다는 똘똘한 인티앰프 위주로 사용했다. 음악은 그저 CD나 LP면 족했다. 음원으로 음악을 듣는다는 건 그 당시엔 뭔가 아마추어처럼 느껴졌던 시절이었다. 당연히 앰프는 요즘처럼 DAC나 네트워크 스트리밍 관련 기능 등 잡다한 기능이 없이 오직 앰프 기능만 하는 것들이었다. 그 중에서도 그리 크지 않고 담백한 소리를 내던 앰프들을 좋아했다. 사이러스와 린 그리고 오디오랩 같은 브랜드의 제품이 제격이었다...

스피커 리뷰를 하다 보면 ‘정말 좋구나’ 감탄하게 되는 스피커가 있다. 그중 하나의 브랜드가 미국 매지코(Magico)다. 이들이 추구하는 밀폐형 카본/알루미늄 인클로저, 다이아몬드 코팅 베릴륨 트위터, 나노 그래핀 유닛 등은 하이엔드 스피커의 유력한 가이드라인이 되었다. 라인업마다 위계질서가 엄격하고 사운드 레벨 역시 다르다. 이번에 리뷰한 스피커는 M2다. 매지코 라인업은 플래그십 M 시리즈부터 시작해 Q, S, A 시리즈로 이어지고, 각 시리즈는 통상 4개 모델로 구성된다. 전에 인터뷰했던 피터 맥케이 매지코 부사장 표현을 빌리자면 ‘굿 - 베터 - 베스트 - 베스트 오브 베스트‘다. M 시리즈의 경우 75만 달러짜리 M9을 필두로, M6, M3, M2로 라인업이 짜였다. 매지코 히스토리 매지코의 설립자 알론 울프(Alon Wolf) 매지코는 산업디자이너 알론 울프(Alon Wolf)에 의해...

미녀의 나라에서 온 앰프 처음 아우리스의 제품을 만난 것은 오래전 뮌헨 쇼에서다. 첫눈에 반할 만큼 디자인이 수려했다. 고급스러운 가죽에 마무리가 좋은 목재를 동원해, 기품이 있으면서 럭셔리한 느낌이 좋았다. 만일 이런 제품이 스위스나 독일에서 나왔다고 하면, 바로 히트를 쳤을지 모른다. 하지만 본 기의 몇 배 가격은 지불할 각오를 해야 한다. 다행히 세르비아산이라 거의 실비 수준으로 접할 수 있는 것은 행운이라 하겠다. 세르비아는 발칸반도의 중심에 있다. 그 인근에 크로아티아라던가, 보스니아 등이 있다. 이 나라들이 한때 유고 연방으로 뭉쳐서 오랜 기간 함께 한 적도 있다. 미국과 소련의 극심한 냉전 상황에서 독자적인 길을 걸어간 것은, 그 나름대로 국력과 경제력이 뒷받침되었기 때문이다. 특히, 세르비아는 연방의 중심적인 존재로, 방위 산업의 중심지 역할을 했다. 숱한 전투기와 탱크와 첨단 무기가 여기서 만들어졌다. 연방을 해체하자는 움직임에 맞...

어셔 오디오와 댄서 시리즈 지난 2004년 미국에서는 ‘갑자기’ 한 스피커 브랜드가 뜨기 시작했다. 어셔 오디오(Usher Audio Technology)라는 대만 브랜드로, 한 해 전인 2003년부터 미국 GR리서치가 최고급 부품을 활용해 네트워크 튜닝에 나선 것이 주효했다. 여기에 MTM 유닛 설계의 대가 조셉 다폴리토 박사가 어셔 오디오의 기술고문인 사실이 알려지면서 오디오파일들의 관심을 집중시켰다. 이 시기 이름을 알린 어셔 오디오 스피커는 CP-8871, CP-8571, X-929, X-719, S-520, CP-6311 등인데, 2웨이 2유닛 플로어 스탠딩 스피커 CP-6311은 2005년 미국 앱솔루트 사운드 에디터스 초이스에 선정되기도 했다. 스탠드마운트 스피커인 X-719나 S-520은 겉모습만 보면 소너스파베르 스피커로 착각할 만큼 볼륨감을 듬뿍 살린 유려한 디자인이 압권이다. 그러나 어셔 오디오라는 이름...

포드 vs 페라리 자동차에 인생을 바친 두 남자의 이야기를 담은 영화〈포드 vs 페라리〉. 자동차에 관심이 없더라도 이 두 남자의 우정을 그린 브로맨스와 인생을 다시 생각하게 만드는 장거리 레이싱 장면 등은 특히 남자들을 넋을 빼놓기 충분했다. 본래 AJ 베임이라는 작가의〈Go Like Hell〉이라는 원작을 각색한 영화로 실화에 기초를 하고 있다. 1950~60년대 미국의 상징 포드와 이탈리아의 페라리를 중심으로 레이서과 각 브랜드의 경영자들의 이야기가 흥미롭게 펼쳐진다. 영화에서 포드의 중역이 페라리를 인수하려 이태리 본사에 회장을 찾으러 간 장면이 문득 생각났다. 대량 생산을 무기로 미국을 지배하던 대기업 포드의 페라리 인수 의견에 “흉하고 작은 차나 만드는 공장” 운운하며 결국엔 “포드의 회장은 헨리 포드가 아니라 헨리 포드 2세일뿐” 이라는 일갈이다. 그 당시 포드에 비하면 작은 회사였지만 한 ...

스핀오프 위기에 처한 CD를 대체하기 위해 소니/필립스가 내놓은 SACD는 CD의 음향적 한계를 모두 극복해낸 것처럼 보였다. 100kHz까지 재생 가능한 광대역과 가청 대역에서 120dB의 다이내믹레인지를 갖는다는 주장엔 신빙성이 있었다. 특히 고역대에 매우 민감한 오디오파일들은 SACD의 환상에 젖어들기 시작했고 소니뮤직 등 여러 메이저 뮤직 컴퍼니들은 값비싼 제작비용에도 불구하고 SACD를 제작하기 시작했다. 소니는 자랑스레 SCD-1이라는 SACD 플레이어를 내놓았고 이 메커니즘으로 린데만은 수만 불대 하이엔드 SACDP를 제작하기도 했다. 에소테릭, 마란츠, 필립스 등 여러 일본 메이커들이 이에 동참했다. 소니는 SACD를 홍보하는 데 엄청난 마케팅 비용을 투자했다. SACD가 CD의 뒤를 이어 메인스트림 포맷으로 자리 잡는다면 막대한 라이선스 비용을 거둬들일 수 있다는 걸 이미 CD 시대에 터득했기 때문. 이때 SACD를 제작하기 위한 레...

최근 유튜브에서 흥미로운 동영상을 하나 봤다. 라디오주파수간섭(RFI)에 관한 동영상인데 SMPS 어댑터에서 이 정도로 시끄러운 소리가 방사될 줄은 상상도 못했다. 정도의 차이는 있었지만 리니어 전원부를 집어넣은 어댑터 역시 마찬가지였다. 맞다. 우리는 현재 RFI라는 전자파노이즈 투성이 환경에서 오디오를 하고 있는 것이다. 출처 : Mr Carlson's Lab 유튜브 오디오 생활을 방해하는 또 하나의 훼방꾼은 정전기(static)다. 지금처럼 습도가 높은 여름에는 그나마 낫지만, 마른 겨울날, 특히 울 카펫 위에 오디오 기기를 올려놓은 경우에는 그야말로 정전기와 사투를 벌여야 한다. 필자 역시 이 정전기를 없애기 위해 그 촌스러운 절연 매트를 바닥에 까는 등 별의별 짓을 다했었다. 사람 참 힘들게 하는 이 정전기가 오디오 기기와 오디오 신호에 좋을 리 만무하다. RFI와 정전기에 이어 오디오 애호가들을 괴롭히는 것이 진동(vibration)...

과학과 음악 사람들은 음악과 같은 예술을 과학과 완전히 동떨어진 반대의 개념으로 생각하곤 하지만 사실 음악을 가장 존중하고 경외의 시선으로 바라보는 사람들이 과학자들이다. 예술이 과학의 딸이라는 말도 있을 정도로 많은 과학자들은 동시에 예술가였으며 음악이 이 우주를 설명할 수 있는 가장 신비로운 척도 즈음으로 여기기도 했다. 아인슈타인은 자신의 과학적 직관을 부추긴 것이 음악이었고 자신을 있게 한 과학적 발견들은 음악적 통찰의 결과였다고 말한 적도 있다. 브라운 대학교 물리학 교수 스테판 알렉산더는 과학자이자 동시에 재즈 색소폰 연주자였다. 색소폰 연주를 하면서 악기의 소리와 파동을 연주했다. 화음과 공명을 우주적 현상으로 인지하고 초기 우주 탄생의 기원을 소리로 설명하려 애썼다. 기하와 천문, 물리 등 전혀 상관없어 보이는 학문들이지만 알고 보면 우리가 즐겨 듣는 음악과의 연관성이 적지 않다. 원자를 현악기로 여겼을 정도로 양자화된 전자가 가지고 ...

필자의 기억에 아직도 선명한 ‘사건’이 있다. 1976년 6월 26일, 국민학교 방과 후 태권도 수업을 받는데 선생님이 웬일로 일찍 끝내자고 하신다. 아이들은 환호했다. 이날 저녁 그토록 기다리던 TV 중계가 있었기 때문이다. 복싱 선수 무하메드 알리와 레슬링 선수 안토니오 이노키의 경기였다. 비록 링에 계속 누워있던 안토니오 이노키 때문에 아이들은 거의 울음을 터뜨릴 뻔했지만 당시 이 둘의 경기는 그야말로 세기의 매치였다. 이처럼 각 분야 고수들이 맞대결을 펼치는 일은 언제나 흥미롭다. 오디오 쪽도 예외는 아니다. 필자의 경우 늘 머릿속에서만 그려오던 가상 대결이 있었는데, 그것은 바로 린(Linn)의 최정예 투 톱 클라이맥스(Klimax) LP12와 클라이맥스(Klimax) DSM을 한자리에서 동일한 음원으로 들어보는 것이었다. 이는 이들이 한 브랜드의 투 톱을 넘어 각각 아날로그와 디지털 소스 기기를 대표하는 헤리티지와 명망...

지난 2019년 5월 뮌헨쇼에서 룸 어쿠스틱과 관련한 흥미로운 강연이 열렸다. 음향 엔지니어 바르트워미에이 코이나츠키(Bartlomiej Chojnacki)씨가 진행한 강연이었는데, 흡음판(absorber)과 분산판(diffuser)의 기본 차이라든가, 룸 어쿠스틱에 자주 등장하는 슈뢰더 주파수(Schroeder Frequency) 등을 자세하게 설명해 참석자들의 열띤 호응을 이끌어냈다. 과연 진동 음향(vibroacoustics)을 전공한 엔지니어다운 강연이었다. 유튜브 강연영상 강연핵심1 : 슈뢰더 주파수를 기점으로 흡음판과 분산판의 역할이 나뉜다 강연핵심2 : 흡음판과 분산판의 차이점 요약 필자가 파악한 강연의 핵심은 250Hz 부근의 슈뢰더 주파수를 기준으로 그 이하 대역(룸 모드. Room Mode)에는 흡음판, 그 이상 대역(반사 영역. First Reflections influence)에는 분산판이 결정적 역할을 한다는 것...

스가노상의 애장품 매킨토시 일본의 오디오계에서 마치 천황처럼 군림하면서 업계 전체에 큰 영향을 끼친 인물이 바로 스가노상이다. 대략 1980년대 말에서 2000년대 초까지, 약 20여 년에 걸쳐 이쪽 업계의 상징적인 존재로 군림해왔다. 또 그 시기가 일본 오디오계의 황금기와도 통해서 여러모로 흥미로운 사건이 많았다. 그가 작고한 이후 이쪽 업계가 시들해졌다는 말이 나돌 정도니까. 이런 스가노상의 애용기는 크게 JBL과 매킨토시 쪽으로 나뉜다. 전자는 JBL의 올림푸스를 기반으로 다양한 앰프를 물린, 이른바 멀티 시스템이고, 후자는 완전한 순정 매킨토시 시스템이다. 즉, 앰프와 스피커 모두 매킨토시를 썼던 것이다. 여기에는 사연이 있다. 원래 JBL 중심으로 시스템을 짠 와중인 1969년, 처음으로 매킨토시사를 방문한 것이다. 가장 큰 이유는 당시 솔리드 스테이트로 출시된 앰프에 매료되었기 때문이다. 특히, 현재는 블루 아이로 알려진 디자인이 그...

HDMI 2.1 시대의 도래 지난 2017년 1월 CES에서 발표한 HDMI 2.1 규격은 발표 후 꽤나 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 아직까지 자리잡지 못한 모양새다. 최근 출시되는 AV 앰프나 AV 프로세서 역시 HDMI 2.1을 제대로 지원하지 못하거나, 지원하더라도 기능을 막아 놓고 향후 펌웨어 업데이트를 통해 기능을 사용할 수 있게 하는 등 HDMI 2.1은 좀처럼 그 기능을 사용하기가 쉽지 않다. HDMI 2.1 보급에 발목을 잡는 것은 대역폭. HDMI 2.0에서는 레인당 6Gpbs의 전송 속도로 총 3개 레인을 통해 18Gbps의 전송 대역폭을 지원했다. 기존에 HDMI에 채용하고 있는 데이터 전송 방법인 TMDS(Transition-Minimized Differential Signaling) 방식으로는 EMI(Electro-Magnetic Interference) 특성상 고속화가 어렵다고 여겨져 왔다. 그러나 HDMI 2.1에서...