HIFICLUB, High-end Internet

패턴으로 알아낸 진실들 거리를 걷다가 잠시 벤치에 앉아 지나가는 사람들을 본다. 저마다 자신만의 패션 스타일을 가지고 있다. 어떤 사람은 체크무늬 스웨터를 입고 있고 어떤 이는 아침에 잘 다려 입었는지 매끈한 와이셔츠가 빛난다. 그 속엔 각각의 패턴이 그려져 있음을 본다. 텅 빈 공원이지만 종종 아이들의 웃음소리가 들린다. 일정의 패턴 속에서 돌고 도는 놀이를 하고 있다. 그들 속엔 그 게임의 패턴이 마치 세상을 지배하는 규칙의 전부인 것마냥 그 안에서 이기고 진다. 세상은 가까이에서 보면 이런 패턴의 연속이다. 각 개인이나 아주 작은 사물들 속 그리고 도시에서도 이런 패턴은 수없이 다채롭게 발견된다. 버스를 타고 시내 도시를 지나 외곽으로 흘러들어가면서 관찰하다 보면 머릿속으로 패턴을 인식하게 된다. 비로소 비행기를 타고 이 도시를 떠나며 상공에서 도시를 멀리서 조망하면 그제야 그 패턴이 눈앞에 선명하게 그려진다. 도시의 중심부터 그 외곽으로 넓혀...

하이파이 여행의 시작 에미트 이번에 새롭게 런칭된 다인오디오(Dynaudio)의 에미트(Emit) 시리즈는 여러모로 뜻깊다. 동사로서는 엔트리 클래스에 위치시켰지만, 실제로 그 내용이 좋고, 퍼포먼스가 훌륭하다. 한 마디로 엔트리 클래스의 문턱을 확 높였다고 봐도 좋다. 실제로 동사는 에미트에 대해 하이파이 여행의 시작이라고 정의하고 있다. 맞는 말이다. 정말 제대로 된 하이파이를 적절한 가격에서 맛보고 싶다면 충분한 내용과 퀄리티를 갖고 있는 시리즈라 할 만하다. 다인오디오 에미트(Emit) 시리즈. 왼쪽부터 에미트 20, 10, 25C, 30, 50 스피커 다인오디오 이보크(Evoke) 시리즈. 왼쪽부터 이보크 50, 30, 20, 10, 25C 스피커 다인오디오 컨투어 i(Contour i) 시리즈. 왼쪽부터 컨투어 60i, 30i, 20i, 25Ci 스피커 다인오디오 컨피던스(Confidence) 시리즈. 왼쪽부터 컨피던...

올해 발표된 B&W 800 시리즈의 네 번째 버전인 D4 시리즈는 많은 관심과 인기를 끌고있다. 이번 리뷰할 스피커는 802 D4 모델로 개인적으로 가장 합리적인 모델이 아닐까 싶다. 구동력을 요하며 하이엔드급 앰프를 매칭시켜줘야 하는 801D4보다는 앰프 매칭이 더 용이하고, 803D4보다는 넉넉한 사이즈로 넓은 공간에서도 충분이 능력을 발휘하기 때문이다. B&W 800 시리즈 변천사 Matrix 801 그럼 먼저 B&W 800 시리즈의 변천사를 잠깐 살펴보자. 1979년 메탈 돔 트위터를 채용한 트위터 온 톱 구조에 135mm 케블라 콘을 채용한 파격적 디자인의 매트릭스 801이 세상에 화려하게 등장하며 오디오 애호가들의 환영을 받았다. 이 스피커는 그 당시에 나왔던 다른 스피커에 비해서 커다란 사이즈에 뛰어난 음질로 사랑을 받았지만 구동이 매우 어려워 많은 오디오 애호가들의 도전정신을 불태웠던 스피커로 기억한다. ...

작고 소중한 것들 어렸을 때부터 그 물리적 크기는 작지만 성능이 좋은 것들을 좋아했다. 호주머니에 쏙 들어가는 핸드폰이 처음 나왔을 때 그걸 손에 넣고 문명의 이기에 감탄했다. 음악을 듣는 기기들도 최대한 조그마한 것들을 좋아했다. 오디오 같은 경우 그 크기가 크면 거실에 놓고 함께 즐겨야 했지만 작은 것은 내 방에 들고 들어가 혼자 즐길 수 있었기 때문이다. 소리가 크게 새나갈라 노심초사할망정 누구나 다 듣는 유행가만 듣고 싶진 않았던, 약간 외골수 취향도 한몫했으리라. 지금은 믿어줄지 만무이지만 한때 디자인을 공부했다. 그중 제품 디자인은 상당히 힘든 과정을 수반했다. 데생부터 칸딘스키의 [점, 선, 면] 그리고 시각 디자인 측면의 여러 부분들 외에도 입체적인 형상을 디자인하는 데는 또 다른 재능을 요구했다. 하지만 초등학교 때부터 끼고 살던 작은 오디오에 대한 애착 때문에 일체형 오디오를 디자인해 과제로 낸 적이 있다. 한 몸체 안에 소스기기와...

SVS의 간략한 역사 SVS의 역사는 크게 두 가지로 나눠볼 수 있다. 하나는 창업 초기의 모습이고, 또 하나는 현 CEO인 개리 야코비안(Gary Yacoubian)이 인수한 다음의 움직임이다. 기본적인 기술력이나 제품 철학은 비슷하지만, 유능한 경영인의 참여 이후 회사 전체가 어떻게 변화하고 또 강한 쪽으로 거듭나는지, 바로 그 산 증거가 SVS라 할 수 있다. SVS의 창업은 1998년에 이뤄졌다. 일련의 엔지니어 그룹이 평소 좋아하는 오디오의 취미를 발전시키면서, 기존의 오디오 시장에서 빈틈인 서브우퍼 쪽을 공략하자는 취지로 만들어진 것이다. 하지만 당시 규모는 작았고, 온 라인 마켓에 의지하는 정도에 그쳤다. 물론 실력은 확실하게 인정받아, 일종의 컬트 팬이랄까, 아무튼 꽤 추종자도 거느리고 있었다. 하지만 메이커의 아이덴티티나 개성을 확립시키게엔 뭔가 부족한 상태였다. 개리 야코비안의 혁신 SVS의 CEO 개리 야코비안(Gary...

스피커의 역사는 진동판의 역사라고 해도 과언이 아니다. 스펜더가 처음 도입한 벡스트렌 콘, 아큐톤으로 유명한 틸앤파트너의 세라믹 콘, 트위터 진동판의 영원한 황태자 실크 돔, 제작자들이 변함없이 애정하는 여러 아라미드 및 플라스틱, 알루미늄, 카본 계열 콘, 그리고 B&W의 상징과도 같았던 다이아몬드 돔 및 케블라 콘 등등. 하지만 이렇게 많은 재질의 진동판이 등장했다는 것은 그만큼 이상적인 진동판을 찾는 일이 쉽지 않았다는 반증이기도 했다. 진동판은 가볍고 빨리 그리고 균질하게 움직이면서도 견고해야 하는데 이 모두를 만족시킬 물질이 확 눈에 띄지 않았던 것이다. 진동판의 원조라 할 페이퍼(종이)가 여러 적절한 코팅을 통해 지금도 굳건하게 우퍼 진동판 재질로 자리를 잡고 있는 이유다. 그래서 제작자들은 여러 얇은 물질을 이중, 삼중으로 포갠 샌드위치 진동판이나 여러 물질을 섞은 진동판을 개발했다. 한 물질을 통째로 썼을 때보다 강도와 파워 ...

LP 재생을 위한 첫 단추는 턴테이블이다. LP를 플래터에 올리고, 이 플래터를 돌려, 포노 카트리지가 LP 그루브에 담긴 음악정보를 읽어들이면 게임 끝이다. 이때 관여되는 것은 플레밍의 오른손법칙인데, 카트리지 바늘의 ‘운동’에너지가 전압 형태의 ‘전기'에너지로 변환되기 때문이다. 카트리지 출력이 0.4mV, 이런 식으로 전압으로 표시되는 이유다. 관건은 ‘정속 주행'과 ‘공진 제거'다. 플래터가 1분에 33.3 혹은 45 회전, 제 속도로 회전하지 않으면 모든 것이 어긋난다. 몇몇 턴테이블 브랜드에서 스트로보스코프나 피치 컨트롤 장치를 제공하는 것도 이 때문이다. 하지만 이는 사후처방이고, 이에 앞서 파워서플라이, 모터, 벨트, 플래터로 이어지는 턴테이블의 구동계가 모두 합심으로 ‘정속 주행'에 올인해야 한다. 턴테이블은 또한 오디오 공공의 적 ‘공진'(resonance)...

하이엔드 오디오의 별 한창 여러 파워앰프들이 들락거리던 시절이었다. 일주일이 멀다하고 하이엔드 오디오의 역사 속에서 잘 익은 과실들이 쏟아져 나왔다. 나는 한참이나 지난 이후에 이 맛을 보고 있었으니 어서 그 양분을 흡수하고 싶었다. 어쩌면 마치 공부를 하고 있었는지도 모른다. 특히 하나의 스피커를 가지고 여러 레전드 파워들을 매칭해보는 게 일상의 낙이었던 적도 있었다. 크렐, 제프 롤랜드, 패스랩스, 스페트랄, 에어 어쿠스틱스 등등 열 손가락이 모자랄 지경이었다. 마크 레빈슨 No.23 그중 마크 레빈슨도 빠질 수 없었다. 특히 마크 레빈슨은 그 디자인이나 사운드 모두에서 뭐랄까, ‘모범’ 혹은 ‘규범’ 같은 단어를 생각나게 할 만큼 스마트하면서도 충직한 느낌을 강하게 풍겼다. 처음 접한 것은 No.23 같은 모델이었고 나중에 No.20.5나 No.20.6 등을 귀동냥하면서 꿈을 키웠다. 그러는 사이...

Tiny Dancer 친애하는 감독 카메론 크로우의 2000년 개봉작 ‘올모스트 페이머스’. 이 영화는 록 음악을 좋아하는 한 록 키드와 록 매거진 편집장 그리고 또한 친애하는 음악 평론가 레스터 뱅스를 비롯, 한 순간도 눈을 뗄 수 없는 인물들이 등장한다. 연출진은 물론 배우들도 필립 세이모어 호프만이 레스터 뱅스 역할로 출연하는 등 배역과 스토리텔링 등 흥미진진한 이야기의 연속이었다. 개인적으로 가장 좋아하는 영화 중 하나로 꼽을만했다. 주인공인 음악 마니아인 덕분에 음악도 환상이다. 그중 가장 기억에 남는 것은 엘튼 존의 ‘Tiny dancer’다. 엘튼 존의 4집 ‘Madam Across The Water’에 수록된 곡으로 1970년 방문했던 캘리포니아에 갔을 때 도시의 분위기를 노래한 것으로 ‘Tiny’는 작고 예쁜 것에 대한 시적인 표현이었다. &lsqu...

코드 울티마 시리즈의 탄생 울티마(Ultima) 시리즈는 영국 오디오 명가 코드(Chord Electronics)가 지난 2018년에 ‘듀얼 피드 포워드 에러 커렉션’이라는 신설계로 선보인 프리/파워 앰프 시리즈다. 처음 나온 것은 이번 시청기인 플래그십 프리앰프 울티마 프리(Ultima Pre)와 모노블럭 파워앰프 울티마(Ultima)였고, 이후 2019년에 울티마 2 모노와 울티마 3 모노, 2020년에 울티마 프리 2와 스테레오 파워앰프 울티마 5, 울티마 6가 나왔다. 왼쪽부터 Ultima Pre 2프리앰프, Ultima 2, Ultima 3 모노블럭 파워앰프 왼쪽부터 Ultima 5, Ultima 6 스테레오 파워앰프 1989년 설립된 코드가 지금까지 고집해오고 있는 것 2가지는 MOSFET 출력단과 SMPS 전원부인데, 울티마 시리즈도 예외는 아니다. 울티마 모노의 경우 채널당 64개의 MOSFET을 투입해...

일상을 잠식하다 얼마 전 퇴직을 코앞에 눈 선배의 전화 한 통이 걸려왔다. 스피커는 하베스 P3ESR을 나의 추천으로 구입해 쓰고 있고 앰프는 오래전 구입한 사이러스 인티앰프를 계속 쓸 예정이라고 한다. 그런데 시디피로 활약 중인 유니버설 플레이어를 전용 시디피로 바꾸어주고 싶다는 것이다. 은퇴가 코앞이라면 뭔가 큰돈을 들여 멋진 하이엔드 시스템을 꾸릴 만도 하겠지만 학창 시절부터 몸에 밴 검소한 생활방식은 그대로다. 최근 유행하는 네트워크 플레이어도 매월 요금 나간다면 손사래를 친다. 그저 그에겐 평생 월급을 아껴가며 모은 시디를 재생할, 백만 원 미만에 시디만 잘 돌아가면 그만인 시디피가 필요한 것이다. 어차피 DAC 기능은 선배에게 계륵이 될 것이 뻔하다. 게다가 무슨 고장이라도 나면 사후 서비스가 평균 정도는 해야 하니 좀 규모가 있는 브랜드가 좋을 게다. 더불어 기존에 가지고 있는 앰프와 동일한 블랙이어야 한다. 음질은 너무 개성이 강한 것...

전통의 힘으로 무장하다. 예전에 영국의 작은 마을 몇 개를 방문한 적이 있다. 인구라고 해봐야 고작 3만 정도? 1만 짜리도 있었다. 아무튼 조용하고 목가적인 풍경이 떠오르는 마을들이었다. 한 가지 흥미로운 것은, 시내 중심부나 시장의 모습이었다. 어딜 가도 골동품 가게가 있었고, 더불어 중고 LP를 다루는 숍도 보였다. 나이가 지긋한 분들이, 평생 쌓아온 지식과 경험을 바탕으로 해당 제품을 설명하거나 그 가치를 이해시키는 대목이 무척 인상적이었다. 여기서 놀란 것은, 골동품이건 LP건 지극히 컨디션이 좋다는 것이다. 정말 아끼고, 애지중지해서 사용했다는 느낌이 들었다. 어쩌다 오디오 숍에 가 봐도 아주 옛날에 만들어진 기기가 마치 신품처럼 진열되어 있는 모습도 봤다. 역시 뭘 하나 사면 정말 많은 고민을 하고 또 점검을 하며, 일단 들이면 절대 함부로 내치지 않는다는 영국인 특유의 기질을 여기서 절실하게 깨달을 수 있었다. 바로 그런 마음 씀씀이...

라이라(Lyra Analog)는 아날로그 오디오를 좀 한다는 분들이 입이 마르도록 칭찬하는 일본 카트리지 브랜드다. “비싸서 그렇지 라이라 카트리지로 들어야 비로소 LP 듣는 맛이 느껴진다”라는 애호가들까지 있을 정도다. 국내에는 헬리콘(Helikon)이나 파나서스(Parnassus) 등의 제품이 유명했는데, 비교적 최근작이라 할 아틀라스(Atlas)나 에트나(Etna)의 인기도 만만치 않다. 이러한 라이라의 유명세는 영미권에서도 확인된다. 미국 스테레오파일의 경우 필자가 살펴본 2012년부터 올해 2021년까지 10년 동안 포노 카트리지 추천 기기 목록에서 단 한 번도 빠지지 않고 등재된 브랜드가 바로 라이라다. 그것도 A클래스다. 이 리스트에 오른 라이라 카트리지는 다음과 같다. 모두 MC 카트리지다. 2012 : 타이탄 2013 : 아틀라스, 타이탄 i 2014 봄/가을 에디션 : 아틀라스, 에트나 2015 봄/가...

몇 년 전 일이다. 새로 작은 인티앰프를 들였는데, 섀시를 쓰다듬어보니 미세한 전기가 흘렀다. 신기한 것은 앰프에 연결된 인터케이블의 다른쪽 단자를 손으로 잡고 있으면 이 전기가 사라진다는 것. 결국 필자의 몸이 일종의 접지선 역할을 한다고 판단, 임시방편 묘수(?)를 생각해냈다. 안쓰는 스피커케이블 한쪽 선재를 앰프(전면의 토글 스위치)에 연결하고 다른쪽 선재를 멀티탭의 접지핀에 연결한 것이다. 볼품은 없었지만 그 기분 나빴던 새시 잔류 전기는 감쪽 같이 사라졌다. 오디오 생활을 하면서 언제나 맞닥뜨리는 문제가 바로 이러한 접지 노이즈다. 접지 노이즈에는 위에서 언급한 섀시 잔류 전류 노이즈를 비롯해 심할 경우 트랜스를 떨게 하는 전원 고조파 노이즈, 스피커 우퍼에서 발생하는 험 노이즈 등이 있는데, 개념 모두가 어렵기 짝이 없지만 체감상 그 있고 없고 차이는 의외로 크다. 이들 노이즈가 줄어들었을 때 음들이 깨끗해지고 배경이 조용해지며 저음이 잘 ...

뮌헨에서 무슨 일이 있었나? 개인적으로 아우리스의 사주와 직원들과 친하다. 기본적으로 세르비아라는 곳은, 첨단 무기와 IT 쪽이 강세지만, 그 한편으로 농업의 전통도 있다. 물가가 싸고, 인심이 좋다. 당연히 미인도 많다. 그러므로 여기저기 취재하고, 청음하고 다니다가 아우리스 부스에 가면 마음이 놓인다. 당연히 나는 환대를 받는다. 오랫동안 알아온 친구처럼 대해준다. 차분히 아우리스의 부스에 자리하고, 이런저런 음악을 듣고, 스탭과 환담하다 보면 시간 가는 줄 모른다. 그러다 우연히 트로시치씨와 제품에 대한 이야기를 나누게 되었다. 기본적으로 아우리스는 다양한 출력관을 사용하고 있는데, 그 결과 신생 브랜드 치고는 풍부한 라인업을 갖추고 있다. 우리가 좋아하는 300B를 비롯해서 2A3, 6550 등이 쓰이고 있다. 인티 앰프 중심으로 착실하게 성장하는 모습이 보기 좋았다. 하지만 이상하게도 당시에 KT88 모델이 없었다. 물론 6550에다가 K...