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Naim History

잉글랜드 중남부 내륙지방에 자리하고 있는 솔즈베리는 윌트셔주의 주도로 자연의 아름다움을 간직한 고대 역사도시이자 솔즈베리 대성당으로 대변되는 고대 교회도시이다. 교외로 나가면, 솔즈베리 평원에 자리하는 석기시대 유적으로 유명한 스톤헨지가 있다. 어떤 이는 마법과 신비의 장소로, 또다른 이는 신성한 장소라고 부르는 스톤헨지는 왜, 어떻게, 누구에 의해, 만들어 졌는지 정확하게 밝혀지지 않은 신비로운 고대 유적지라 하는데 네임의 모든 시스템에 적용되는 독특한 고집이랄까, 혹은 철학이라 할만한 독특한 시스템은 스톤헨지서 비롯된 것이 아닌가 한다.

1969년 Julian Vereker(1945~2000)는 프로덕션회사를 찍기 위해 Naim Audio Visual사를 창립하지만, 친구의 라이브연주를 레코딩하면서 프로용 장비의 소리에 실망하게 돼서 자신만의 파워앰프를 설계하게 되고 결국 오늘날의 Naim Audio를 시작하기에 이른다.

1971년에 친지들에 Naim 파워앰프를 판매하기 시작하였다. 1973년 영국 최초의 상업라디오 방송국중 하나인 Capital Radio에 스피커납품입찰을 권고 받았고 슬림화한 파워앰프와 스피커를 매칭시킨 공급계약을 따내면서 1973년 7월 Naim Audio Ltd.를 설립하게 된다.

1974년 솔스베리의 지하실에서 시내의 샵으로 회사를 옮기게 되고, 린의 Ivor Tiefenbrun을 만나 교류하게 된다. 당시 스피커가 음질의 모든 것을 장악한다는 상식이 일반화된 세상에서 그 둘은 70년대 중반을 이 상식을 완전히 뒤바꾸기 위해 노력하게 되고 그들의 새로운 시스템은 소스가 중요함을 역설하게 된다. 당시 턴테이블은 같은 속도로 돌기만 하면 됐고, Quad사의 Peter Walker는 앰프를 '게인을 가지는 한가닥의 선'이라 할 정도였다. 이들의 노력으로 하이파이애호가들의 시스템에 대한 인식이 완전히 뒤바뀌게 된다.

Specification

1980년 솔스베리시 사우스햄스턴가로 옮기면서 다량의 모델을 쏟아내게 되는데 이때 만들어진 것들이 입문용기기인 NAC42프리, NAP110파워앰프와 HI-CAP등이다. NAC42 프리앰프와 오늘의 NAIM을 있게 만들었다는 전설적인 명기 NAP250도 곧 이들의 주문리스트에 올라가게 된다. - 연보에 따르면 NAP250의 생산은 1975년으로 거슬러 올라간다. 현재의 NAP250은 2002년에 개량되었다. 이후 다양한 제품라인을 바탕으로 전세계로 수출하면서 사세를 확장하여 1985년엔 수출에 대한 공헌으로 Queen's Award를 받게 된다.

1989년 CD플레이어인 CDS시리즈의 비전을 제시하고, 또한 실용적이지 못하다는 비평을 받던 인티앰프의 개선판인 하이엔드 성향의 Nait2를 발표하게 된다. 1991년 NAIM의 역량이 집결된 CDS CD플레이어를 시장에 출시하며 잘 만들어진 CD플레이어가 최고의 아날로그 소리를 따라갈 수 있다는 것을 증명하였다.

1990년대를 거치며 Naim은 제품을 확대해 나가 현재에 이르러선 DVDP와 AV Processor의 모든 영역에 걸쳐 제품을 생산하고 있다. Naim은 현재 2000평방피트의 대지에 90명 이상의 종업원을 거느린 기업이 되었다.

파워서플라이인 555PS와 함께 CD555는 NAIM의 최상급 레퍼런스 CD플레이어이다. 모토로 구동되는 도어를 장착한 Top-loading 플레이로 정교하게 제작된 새로운 파워 서플라이는 2개의 Brundy케이블을 이용하여 한 개로는 디지털 데이터를 전송하고 다른 하나는 아날로그 신호를 전송한다. 물론 파워서플라이는 CDS3와 CDX2에도 연결하여 사용 가능하다. 이 일체형 CDP는 CDP에서 발생하는 전자기를 완전히 차단한 'quiet room'에 놓여져 어떤한 간섭도 없이 작동하게 한다.

인터 컨넥터

자체적으로 초보자를 위한 시스템부터 궁극의 하이앤드까지, 심지어 AV제품까지 모든 컴포넌트를 생산하는 이 회사는 DIN 컨넥터를 고집하며 폐쇄적인 오디오 환경을 구축하여 오디오파일에 풀 네임시스템을 구매하기를 강요하는 듯한 인상마저도 준다. 옆사진의 DIN 컨넥터는 오디오 시그널뿐만 아니라 프리앰프로의 전원을 공급하며, 더욱 특이한 것은 프리로부터의 신호는 전원 공급장치를 거쳐서 파워앰프로 유입되게 된다. AC만 옆의 케이블을 간섭하기 때문에 인터컨넥터를 통해 전원과 신호시그널이 동시에 전송되도 DC로만 이루어진 전원 케이블은 옆 케이블의 신호에 간섭하지 않는다. 또한 모든 신호가 전원기기를 거쳐가기 때문에 미묘하게 다른 각 기기간의 어스차이를 전원장치의 어스로 통일할 수 있기 때문이라는 게 Naim의 설명이다. DIN케이블(NAIC)을 통한 접속은 RCA케이블에서 발생하는 신호의 트랩현상이 발생하지 않는 등 많은 이점이 있지만 소수의 메이커에서만 사용되므로 케이블로 튜닝하는 재미를 느끼고자 하는 오디오파일에겐 그다지 살갑지 않은 듯 하다.

스피커 케이블

동사의 NASA 케이블 역시 빠르고 확실한 접속 그리고 그들의 주장으론 NAIM시스템에 이 이상의 스피커 케이블은 존재하지 않는다. 수많은 사용자들이 발견한 수많은 케이블 중 그 어느 것도 이 스피커 케이블을 능가하는 퍼포먼스를 보여주지 못했다고 한다. NAIM은 항상 새로운 스피커 케이블 재료를 시험하고 보다 나은 케이블을 발견하게 되면 선재를 바꾼다고 한다. NAIM은 엔트리부터 초하이엔드에 이르기까지 Bi, Tri-Wiring을 지원하지 않는데 이는 싱글 와이어링이NAIM의 기준으로 더 나은 소리를 들려주기도 하거니와 Bi, Tri를 지원하지 않는 스피커의 경우, 싱글 와이어링으로 만들어진 앰프가 더 나은 소리를 들려주기 때문이라고 한다.