XLO 신제품 발표회 인터뷰
XLO 신제품 발표회 인터뷰
지난 6 월 3 일 롯데호텔에서 XLO 의 신제품 발표가 있었다. 현재 XLO 와 Ultralink 의 사장인 앨런 (Allen L.. Sung) 과 이전 XLO 의 사장이었으며 현재 XLO 의 수석 디자이너인 로저 (Roger E. Skoff), 그리고 XLO 국내 수입원인 엘앤시스템 (LNSystem) 의 이종만 사장이 동석한 가운데 실시되었다.
다음은 이날 신제품 발표회에서 XLO 의 레퍼런스 3 와 시그너쳐 3 제품을 중심으로 인터뷰한 내용을 정리한 것이다.
Q: 지금의 XLO 가 있기까지, 사업을 시작하게 된 동기와 회사 설립과정 등 XLO 의 역사에 대해 간단히 말씀해 주십시오.
Roger : 먼저, 이 자리를 마련해 주신 엘앤시스템 관계자 여러분들과 바쁜 일정 중에도 참석해 주신 취재진 여러분께 감사 드립니다. 저는 현재 XLO 의 수석 디자이너인 로저 스코프입니다. 1950 년대 하이파이라는 개념의 새로운 오디오 시스템이 등장하였으며, 그 당시는 LP, Tape 등을 재생하는 간단한 시스템이었습니다. 저 또한 1957 년에 처음으로 스테레오 턴테이블을 접했으며, 이 때엔 하이엔드 시스템은 존재하지 않았고, 카트리지나 케이블 등이 제대로 된 것들이 없었습니다.12 살 때부터 케이블 자작을 통해 케이블에 의한 소리의 차이를 느끼고 소리의 전송과 재생에 대한 흥미를 키워왔습니다.
1980 년대에 본격적으로 하이파이에 입문하여 1986 년에 나임 (Naim Electronics) 의 사장인 주디 데이비슨의 요청으로 ‘ 앱솔루트 사운드 (Absolute Sound)' 에 케이블 리뷰를 시작으로 미국 내의 오디오 애호가들의 관심을 받았으며, 그 후 4 년간 7 만불의 비용을 들여 케이블에 대한 연구를 본격적으로 하였습니다. 1990 년 11 월에는 100 명이 넘는 오디오 애호가들로부터 케이블 제작 주문을 받았으며, 이를 계기로 1991 년 3 월에 회사를 설립하게 되었습니다.
처음 출시된 제품은 레퍼런스로 출발부터 성공적이었으며, 여러 잡지사들로부터 극찬을 받았습니다. 그 후 프로페셔널, 시그너쳐, 리미티드 에디션등을 차례로 출시하였습니다. 2002 년에는 옆에 앉아 있는 앨런에게 회사를 인도하였으며, 현재는 경영에서 물러나 수석 디자이너로서 신제품 개발에 매진하고 있습니다.
Q: 포노 케이블인 시그너쳐 2-3.2 제품의 반응이 좋은데, 이 제품의 상위등급이라 할 수 있는 리미티드 에디션 또는 언리미티드 에디션 제품 출시계획을 알고 싶습니다.
Roger : 포노 케이블은 시그너쳐 2 시리즈가 최고의 제품입니다. 아직 몇 년간은 리미티드 에디션이나 언리미티드 에디션 제품에 대한 계획은 없습니다. 하지만 빠르면 올해 가을 CEDIA EXPO 나 내년 CES Show 에서 선보일 시그너쳐 시리즈의 새로운 제품을 준비하고 있습니다.
Q: 그럼 본격적으로 신제품에 대한 소개를 부탁 드리겠습니다.
Roger : 레퍼런스 3 와 시그너쳐 3 는 리미티드 에디션이나 언리미티드 에디션의 뛰어난 성능에 더욱더 근접하며, 오디오 애호가들에게는 적당한 가격대를 제시하는 제품이라 말할 수 있습니다. 선재의 경우 레퍼런스 3 와 시그너쳐 3 모두 동일하게 UPOCC-6N 규격의 99.99997% 순도의 실험용 등급의 구리를 사용하였습니다.
일반적으로 은선재의 경우 직류에서의 저항이 구리선재보다 약간 작습니다. 하지만 오디오 시그널의 경우는 직류가 아닌 교류이며, 교류에서는 같은 직경을 가진 은선재와 구리선재 중 은선재에서 보다 명확히 저항성분이 많습니다. 이런 결과로 어떤 직경과 길이를 가진 은선재와 이와 동일한 길이와 직경으로 제작된 구리선재를 비교했을 때, 은선재에서 항상 ‘skin effect phase shift( 표면효과 위상변이 )' 가 더 큰 것으로 나타납니다. 'skin effect' 란 주파수가 높을 수록 교류전류는 도체의 내부가 아닌 표면에 집중되어 흐르는 현상으로, 이 ‘skin effect phase shift' 는 일반적으로 ‘shiny', ‘silvery' 등의 소리 성향을 지닙니다.
XLO 는 케이블은 어떠한 소리성향도 있어서는 안 된다고 믿습니다. 그래서 오디오용 케이블 선재로 은 대신 구리를 쓰는 것입니다. 모든 XLO 케이블에 쓰이는 절연체는 성능과 디자인을 신중히 고려하여 제작되었습니다. 특허를 받은 2 가지 기술과 더불어 고주파 펄스 응답 성능 향상을 위한 처리를 하였으며, 레퍼런스 3 의 경우 non-Fluorinate polymer 와 시그너쳐 3 에는 듀퐁의 테플론을 아주 얇게 (0.076mm 이하 ) 코팅하였습니다.
또한 일반적으로 많이 쓰이는 pvc 피복 (jacket) 를 이 번 신제품에는 사용하지 않았는데 이는 ‘Capacitive Discharge Artifacts'- 오디오나 디지털 / 비디오 신호가 극성을 바꿀 때마다 케이블 절연체 내에 있으면서 신호에 해를 끼치는 전류 - 문제를 해결하기 위함입니다. 스피커 케이블은 레퍼런스 3 의 경우 싱글 와이어링 케이블 제품이 그리고, 시그너쳐 3 의 경우 바이 와이어링 제품이 새롭게 출시되었습니다. 선재와 절연체 등에 대한 사항은 앞서 설명한 내용을 그대로 포함하고 있습니다.
Q: 향후 계획과 마지막으로 남기고 싶은 말씀을 해 주시기 바랍니다.
Roger : 회사를 앨런에게 인도한 후 몇 년 동안 신제품 개발에만 전념할 수 있어서 매우 흡족해 하고 있습니다. 앨런과 신제품에 대해 이런 저런 의견을 나누면서, 새로운 카트리지에 대한 구상을 해 보았습니다. 서스펜션이 없고, 캔틸레버도 길게 만들 수 있는 제품으로 현재 제작 중에 있습니다. 또한 앞에서도 잠깐 언급했는데 포노 케이블도 제작 중입니다. 많은 사람들이 제게 경쟁사 제품에 대해 어떻게 생각하며, 사용은 해 봤냐고 묻더군요. 그러면 저는 경쟁사 제품에 대해서는 모르며 사용하지 않는다고 대답합니다.
왜냐면 저는 최고만을 취급하며, XLO 제품이 얼마나 좋게 만들어지는 지에만 관심이 있기 때문입니다. 예외가 있다면 제가 배울 점이 있다는 걸 깨달았을 경우 이겠지요. 현재는 회사 경영에서 손을 떼었지만, 새로운 제품에 대한 구상은 앞으로도 멈추지 않을 것입니다. 끝으로, 오랜 시간 동안 저의 이야기를 경청해 주신 여러분께 감사 드립니다.
